Le Premier ministre irlandais Brian Cowen a annoncé sa démission de la tête de son parti Fianna Fail au cours d'une conférence de presse samedi, à l'issue d'une semaine de crise politique aiguë.
Le Premier ministre a indiqué avoir pris sa décision «de son propre chef» afin de favoriser l'unité du parti dans la campagne pour les élections législatives prévues le 11 mars prochain.
L'annonce intervient après une semaine particulièrement agitée, où M. Cowen a fait face à une rebellion, suivie d'un vote de confiance au sein de son parti lundi -qu'il a remporté- puis de la démission de six ministres.
Brian Cowen reste Premier ministre, mais son gouvernement doit affronter une motion de défiance déposée par le parti travailliste pour la prochaine séance au Parlement mardi.
Le Premier ministre, très impopulaire pour sa gestion de la crise financière irlandaise, fait face depuis plusieurs semaines à une mutinerie au sein de son parti, où se sont multipliés les appels à sa démission en tant que chef du Fianna Fail.
Il a réaffirmé samedi qu'il entendait rester à son poste de Premier ministre jusqu'aux élections de mars prochain et qu'il entendait «se concentrer sur le travail gouvernemental et la mise en oeuvre du plan de redressement».
«À un moment crucial où des choix et des décisions doivent être faits pour le peuple sur l'avenir du pays, l'attention devrait se concentrer sur ce que les partis proposent, plutôt que sur les personnes», a expliqué M. Cowen.
«C'est pourquoi (...) j'ai décidé de mon propre chef de démissionner de mon poste de président du Fianna Fail». «Ma décision va permettre au parti d'élire un nouveau chef pour aller aux élections législatives et de s'assurer que le parti entre dans cette campagne uni et déterminé, sans diversions internes», a-t-il poursuivi.