Berlin va apporter son soutien financier à deux universités chargées d'un programme d'enseignement théologique de l'islam, pour avoir des imams entièrement formés en Allemagne plutôt qu'à l'étranger.

Le gouvernement allemand va verser jusqu'à 4 millions d'euros aux universités de T-bingen et de M-nster/Osnabr-ck qui vont former des imams et des théologiens spécialisés dans l'islam, a annoncé  la ministre de Education, Annette Schavan, dans une conférence de presse.

Ces futurs imams se verront dispenser un enseignement en intégralité en allemand. Actuellement de nombreux imams sont envoyés par la Turquie pour quelques années et ne parlent pas ou peu allemand à leur arrivée.

«Ces nouveaux centres ne créent pas seulement les conditions idéales pour un meilleur débat théologique dans les universités, a expliqué Mme Schavan. Nous voulons aussi contribuer à ce que les quatre millions de musulmans qui vivent en Allemagne puissent se sentir davantage chez eux dans notre société».

Angela Merkel, qui prône une meilleure intégration des musulmans, a à plusieurs reprises exprimé le souhait de voir des imams suivre l'intégralité de leur formation en Allemagne.

Le débat sur l'intégration des quelque quatre millions de musulmans -dont 45% ont la nationalité allemande, et environ 2,5 millions sont originaires de Turquie - a tourné à la polémique depuis la publication fin août d'un brûlot anti-islam rédigé par un dirigeant de la banque centrale allemande, qui a depuis démissionné.

Dans ce pamphlet, gros succès de librairie, Thilo Sarrazin dénonce notamment le déclin de l'Allemagne qu'il voit «s'abêtir» sous le poids des immigrés musulmans.

Vilipendé par les responsables politiques, à commencer par la chancelière Angela Merkel, Thilo Sarrazin a reçu le soutien d'une majorité d'Allemands.

À l'inverse, le président fédéral, Christian Wulff, membre de l'Union démocrate-chrétienne (CDU) de la chancelière, a été attaqué par les milieux conservateurs pour avoir affirmé au début du mois que l'islam faisait désormais aussi partie de l'Allemagne.