Des experts américains du contre-terrorisme sont d'avis que des dirigeants du réseau Al-Qaïda, dont Oussama ben Laden, sont derrière de récents complots terroristes visant des villes européennes.

Les caractéristiques du complot -qui visait à lancer des attaques simultanées au Royaume-Uni, en France et en Allemagne- seraient typiques d'Al-Qaïda. Un responsable américain a toutefois reconnu ne pas savoir comment les leaders du réseau terroriste devaient coordonner les attentats.

La participation de Ben Laden et de ses lieutenants -qui seraient terrés au Pakistan- met en lumière le fait que les membres d'Al-Qaïda et d'autres groupes islamistes utilisent de plus en plus ce pays comme base d'opérations. Les États-Unis font pression sur le Pakistan pour qu'il déloge les militants cachés dans la région montagneuse le long de la frontière.

Des responsables de la sécurité de pays occidentaux ont affirmé mercredi qu'un complot terroriste visant à mener des attaques terroristes semblables à celles de Bombay était toujours actif.

Des responsables britanniques et américains ont affirmé que le complot n'en était qu'au stade préliminaire et qu'il n'était pas considéré assez sérieux pour justifier l'augmentation du niveau d'alerte terroriste.

Huit Allemands et deux frères britanniques seraient au coeur de ce complot terroriste, selon un responsable du renseignement pakistanais.

L'un des Britanniques est mort dans un raid mené récemment par la CIA, a dit le responsable.

Le Pakistan, le Royaume-Uni et l'Allemagne suivent la trace des suspects et interceptent même leurs conversations téléphoniques, selon ce que l'Associated Press a pu apprendre.

Par ailleurs, un document rendu public vendredi par l'Université George Washington et une institution suédoise prévient que les Occidentaux radicalisés qui se déplacent facilement à travers le monde représentent une menace terroriste de plus en plus pressante.

L'étude prévient que les services américains et européens du renseignement devront améliorer leurs échanges d'information, notamment en ce qui a trait aux données des passagers.

Ces terroristes ont des origines et des motivations diverses, dit le rapport, ce qui les rend difficiles à repérer et à surveiller.