Plusieurs milliers de Grecs ont manifesté samedi à Thessalonique contre les mesures d'austérité du gouvernement grec, à l'appel de plusieurs syndicats, juste avant le discours sur l'économie que devait prononcer dans la soirée le Premier ministre Georges Papandréou.
Quelque 11 000 personnes ont participé à trois défilés distincts organisés à Thessalonique, alors qu'environ 4 500 policiers étaient mobilisés pour éviter que les protestations ne dégénèrent. En mai dernier, trois personnes étaient mortes lorsque de jeunes manifestants avaient incendié une banque à Athènes.
Environ 600 camionneurs ont aussi défilé dans la matinée pour protester contre la dérégulation du transport routier.
Par ailleurs, un homme âgé a lancé une chaussure sur le Premier ministre Georges Papandréou, qui venait d'inaugurer une foire commerciale. Le projectile a largement manqué sa cible. L'homme a été interpellé, mais il a ensuite été relâché, M. Papandréou n'ayant pas voulu porter plainte.
Le Premier ministre ne devait pas faire d'annonces-surprises dans son discours. Selon une version préliminaire du texte qui a été communiquée, il devait notamment promettre de déréguler certaines professions -dont les camionneurs, les notaires, les chauffeurs de taxi et les pharmaciens-, ainsi que le marché de l'énergie, et présenter des objectifs de privatisation.