Samantha Cameron, l'épouse du premier ministre britannique, a donné naissance mardi à une petite fille, quatrième enfant du couple, faisant de David Cameron le deuxième premier ministre britannique en exercice seulement à devenir père depuis plus de 160 ans.

Le conservateur a confié que la naissance du bébé, attendu pour septembre, était «une grande émotion» mais que son arrivée en avance était «un peu un choc».

L'enfant, qui n'a pas encore reçu de nom, est né après une césarienne vers midi dans un hôpital de Truro en Cornouailles (sud-ouest de l'Angleterre), région dans laquelle les Cameron passaient leurs vacances.

«Le premier ministre et Mme Cameron sont ravis d'annoncer la naissance de leur quatrième enfant, une petite fille. L'enfant - qui pèse 2,75 kilos - et Mme Cameron se portent bien», a précisé un communiqué de Downing Street.

David Cameron, 43 ans, et Samantha, 39 ans, ont déjà eu trois enfants. L'aîné, Ivan, est décédé à l'âge de 6 ans en février 2009, victime d'une infirmité cérébrale. Ils sont parents d'une fille de 6 ans, Nancy, et d'un fils de 4 ans, Arthur.

Le premier ministre radieux a indiqué aux journalistes que le bébé n'avait pas encore de nom, mais qu'il recevrait sans doute un deuxième prénom en l'honneur de la Cornouailles.

«C'était mouvementé, comme on est en vacances, on pensait qu'on allait terminer nos congés et avoir le bébé ensuite, mais finalement ça s'est accéléré», a-t-il raconté.

Le couple avait encore posé dimanche dernier pour les photographes sur la plage de Daymer Beach. Et la photo du premier ministre en polo noir et de son épouse enceinte, portant une longue robe jaune imprimée et un gilet, avait été publiée par la plupart des journaux britanniques.

David Cameron est le deuxième premier ministre britannique en exercice depuis 1849 à avoir un enfant, après le travailliste Tony Blair qui avait annoncé la naissance de son fils Leo, en l'an 2000.

Le couple avait annoncé qu'il attendait un nouvel enfant en mars, à l'approche des élections législatives du 6 mai, qui ont débouché sur un gouvernement de coalition Tory-Lib dems.

David Cameron avait dit à plusieurs reprises qu'il souhaitait un autre enfant après la mort d'Ivan.

«Je ne pense pas que la Grande-Bretagne soit trop peuplée. J'aimerais y contribuer, personnellement, peut-être avec un (Britannique) de plus, à un moment donné», avait-il indiqué dans une interview en septembre dernier.

M. Cameron devait reprendre le travail la semaine prochaine, mais il pourrait choisir de prendre un congé de paternité pour prolonger ses congés.

Dans l'intervalle, le vice-premier ministre Nick Clegg est en charge des affaires courantes à Downing Street.

David Cameron, qui est devenu en mai le plus jeune premier ministre britannique depuis deux siècles, insiste régulièrement sur l'importance de la famille dans la société britannique.

À l'inverse de son prédécesseur, le très discret travailliste Gordon Brown, le premier ministre de 43 ans et son épouse glamour Samantha, ont ouvert la porte de leur domicile aux médias. Ils ont aussi évoqué publiquement la mort de leur troisième fils l'an dernier.