L'Allemagne pourra être poursuivie par des investisseurs de Floride exigeant le remboursement de bons du Trésor allemands qu'Adolf Hitler a cessé de rembourser dans les années 1930, a décidé mercredi une cour d'appel américaine.
La cour a décidé que la plainte déposée contre l'Allemagne pouvait être traitée (...) et ne pouvait être rejetée au motif que l'Allemagne est une «puissance souveraine»», a déclaré Michael Elsner, qui représente les investisseurs, regroupés dans la société World Holdings basée à Tampa, en Floride.
«Nous avons réclamé des dommages et intérêts se comptant en centaines de millions de dollars, un chiffre supérieur à 450 millions de dollars,» a-t-il ajouté.
Ces bons du Trésor avaient été émis par l'Allemagne pour financer la reconstruction du pays après la Première Guerre mondiale, mais leur remboursement a été interrompu après l'arrivée au pouvoir de Hitler en 1933, selon des documents de justice.
Selon M. Elsner, l'Allemagne a fait valoir que la majeure partie de ces bons avaient été remboursés après la Seconde Guerre mondiale, mais que beaucoup avaient été volés par les troupes russes et qu'un processus d'authentification devait être mis en oeuvre en Allemagne préalablement à tout remboursement.
Un représentant de l'ambassade d'Allemagne à Washington, interrogé par l'AFP, s'est refusé à tout commentaire.
M. Elsner a indiqué que la décision de mercredi permettait aux investisseurs de maintenir leur plainte et que l'affaire retournerait devant un tribunal de Miami.