L'Ossétie du Sud, minuscule république rebelle géorgienne, commémorait dans la nuit de samedi à dimanche le début de la guerre éclair qui l'a opposée il y a deux ans à la Géorgie, avec une veillée de bougies et un concert-requiem, ont rapporté les agences russes.
Plus d'un millier d'habitants de l'Ossétie du Sud se sont rassemblés tard samedi sur la place centrale de la capitale Tskhinvali à l'heure (14h35, heure de Montréal) à laquelle avait commencé l'offensive géorgienne sur la ville.
Des images d'archives de la guerre, ainsi que celles du concert-requiem dirigé par le célèbre chef d'orchestre russe Valeri Guerguiev en août 2008, face aux bâtiments en ruines du gouvernement et du Parlement, étaient diffusées sur grand écran.
«On dit que le temps guérit, mais rien et personne ne pourront guérir la douleur dans les coeurs de notre peuple», a déclaré le président ossète Edouard Kokoïty, cité par les agences, lors de la cérémonie de commémoration.
«Les agresseurs géorgiens ont lancé une grêle d'obus contre notre république, ils voulaient faire de l'Ossétie du Sud un plein champ. Nous ne l'oublierons jamais», a-t-il souligné.
Un concert à la mémoire des victimes de l'offensive géorgienne a ensuite commencé, avec participation des musiciens venus d'Ossétie du Nord et de Moscou.
Un office pour les morts était également prévu sur la place centrale de Tskhinvali dans le cadre de cette cérémonie qui doit durer jusqu'à 06H00 locales (21h, heure de Montréal), selon les autorités.
Les célébrations devaient se poursuivre dimanche dans différentes parties de la ville, selon la même source.
La Géorgie avait déclenché une offensive dans la nuit du 7 au 8 août 2008 pour reprendre le contrôle de l'Ossétie du Sud.
La Russie avait riposté en engageant une opération militaire d'envergure. La guerre éclair de cinq jours s'est soldée par la reconnaissance par Moscou le 26 août 2008 des indépendances de l'Ossétie du Sud et de l'Abkhazie, un autre territoire séparatiste géorgien.