Le Parlement irlandais a adopté mardi une loi interdisant la chasse au cerf, mettant un terme à l'unique chasse de ce type organisée dans le pays, vieille de 150 ans, a annoncé une porte-parole.
L'interdiction signifie la fin de la traditionnelle chasse au cerf de Ward Union, créée en 1854 et qui se déroule dans le nord de Dublin et dans le comté voisin de Meath.
La chasse de Ward Union se décrit comme la seule «chasse au cerf charrié» encore existante dans le monde et la seule chasse au cerf en République d'Irlande.
Dans cette chasse, un cerf élaphe irlandais issu de la harde de Ward Union, forte de 150 têtes, est transporté sur les lieux de la chasse, puis lâché pour être chassé à travers la campagne par des chiens et des cavaliers.
Le site de la chasse de Ward Union affirme que le but de cette chasse n'est pas de tuer le cerf qui, s'il ne parvient pas à s'échapper, est capturé et retrouve sa harde d'origine.
Cette interdiction a été soutenue par le Parti vert, un des membres minoritaires de la coalition au pouvoir, emmenée par le parti Fianna Fail du Premier ministre Brian Cowen. La loi a été adoptée par une faible majorité de 75 voix pour et 71 contre.
Les adversaires de l'interdiction se disent inquiets des menaces dans l'avenir pesant sur les autres chasses, telles que les chasses au renard ou aux lièvre, sur fond de pression grandissante dans le pays contre tous les types de chasse.
La loi anti-chasse au cerf doit être encore être promulguée par le président irlandais.