Le président français Nicolas Sarkozy est à Londres ce vendredi pour marquer le 70e anniversaire de l'appel du 18 juin 1940 lancé par le général de Gaulle.

C'est depuis les locaux de la BBC que le général avait lancé en 1940 un appel à la résistance du peuple français.

Le président français et son épouse Carla devaient visiter le siège de la British Broadcasting Corporation (BBC) dans le centre de Londres. «L'importance des mots du général de Gaulle ne s'est pas estompée avec l'histoire», a déclaré le nouveau premier ministre britannique David Cameron avant la visite. «Aujourd'hui, nous célébrons la relation entre la France et la Grande-Bretagne. À l'heure où le monde vit d'énormes défis, la visite du président souligne l'importance de ces liens», a-t-il ajouté.

Environ 200 anciens combattants français ont fait le voyage à bord d'un Eurostar spécialement affrété pour l'occasion tôt vendredi matin. Le train avait été décoré avec un portrait du général. «Nous n'étions qu'un groupe d'hommes courageux et déterminés. Mais en réalité, c'est le général de Gaulle qui a changé le sort de la France, et non nous», a expliqué l'un d'entre eux, Émile Chaline, 78 ans, vice-amiral sous de Gaulle.

Le prince Charles va accompagner Nicolas Sarkozy et David Cameron pour une visite du siège des Forces françaises libres (FFL). Le chef de l'État français et le premier ministre britannique passeront en revue des troupes des deux pays et déjeuneront ensemble avec leurs épouses au 10 Downing Street.

Lors d'une cérémonie au Royal Hospital de Chelsea, qui accueille d'anciens soldats, Nicolas Sarkozy a remis la Légion d'Honneur à six vétérans de la Seconde Guerre mondiale, trois Britanniques et trois Français, devant environ 1500 personnes.

L'appel du général sera lu à haute voix, suivi par Le Chant des Partisans, emblème de la résistance. AP