Le nouveau traité START de désarmement nucléaire que doivent signer Moscou et Washington jeudi est «un pas très important» qui aura un impact sur tout le globe, a estimé mercredi à Prague le président russe Dmitri Medvedev.

«Ce qui va se passer demain (jeudi) à Prague, sera un pas très important dans le processus de désarmement et de non-prolifération des armes nucléaires», a déclaré M. Medvedev au cours d'un point de presse avec son homologue tchèque Vaclav Klaus.

Le président russe a qualifié le traité de «document très important duquel dépend de fait, dans une grande mesure, la situation du désarmement et, de façon générale, la situation sur notre planète».

La cérémonie de signature formelle du traité par M. Medvedev et son homologue américain Barack Obama est prévue vers midi, au Château de Prague.

M. Obama est attendu dans la capitale tchèque jeudi aux alentours de 09h00.

Moscou et Washington s'engageront à réduire le nombre de leurs ogives nucléaires à 1 550 chacun, soit une baisse de 74% par rapport à la limite de START, accord signé en 1991 mais arrivé à expiration fin 2009.

M. Obama, Prix Nobel de la Paix, apposera sa signature à ce traité moins de 48 heures après avoir dévoilé une nouvelle doctrine nucléaire selon laquelle les Etats-Unis n'auraient recours à l'arme nucléaire que «dans des circonstances extrêmes», pour défendre leurs intérêts vitaux et ceux de leurs alliés.

De son côté, M. Klaus s'est félicité du fait que MM. Obama et Medvedev aient choisi Prague comme lieu de leur rencontre.

«Ce traité doit contribuer à la diminution de la tension internationale», a de son côté constaté le chef de l'Etat tchèque.

Les deux présidents ont saisi l'occasion pour condamner de nouveau les récents attentats suicides du 29 mars à Moscou, qui ont fait 40 morts.

«Nous allons poursuivre notre lutte contre le terrorisme, par tous les moyens qui sont à notre disposition», a déclaré M. Medvedev.

«J'ai reçu des messages de soutien de vous et d'autres collègues et cela montre que la communauté internationale est unie dans la lutte contre le terrorisme», a-t-il souligné.

M. Medvedev est arrivé à Prague en provenance de Slovaquie, où il venait d'effectuer une visite de 24 heures.