Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi s'est illustré mardi par une gaffe sexiste sur le physique jugé ingrat d'une candidate de gauche aux régionales, qui lui a répliqué mercredi qu'elle «était mieux conservée que lui, même sans lifting».

Mercedes Bresso, candidate du Parti démocrate (gauche) à la présidence de la région du Piémont (nord), faisait allusion, dans un entretien au quotidien La Repubblica, aux nombreuses opérations de chirurgie esthétique auxquelles M. Berlusconi a eu recours (implants capillaires...).

«Savez-vous pourquoi Mme Bresso est toujours de mauvaise humeur? Parce que le matin quand elle se lève et se regarde dans le miroir pour se maquiller, elle se voit. Et comme ça sa journée est déjà gâchée», avait déclaré M. Berlusconi mardi soir lors d'une réunion électorale à Turin.

Mme Bresso ne s'est pas démontée: «Pour ce qui est du maquillage, j'en utilise peu, j'en ai moins besoin que Berlusconi», connu pour son recours au fond de teint pour paraître toujours bronzé.

Les élections régionales italiennes des 28 et 29 mars concerneront 13 régions italiennes. Dans le Piémont, Mme Bresso sera opposée à Roberto Cota, candidat du parti anti-immigrés de la Ligue du Nord soutenu par le Peuple de la liberté de Silvio Berlusconi.