Trois des sept musulmans arrêtés mardi en Irlande et soupçonnés d'avoir voulu assassiner un Suédois caricaturiste de Mahomet ont été relaxés vendredi, a annoncé la police irlandaise.

Les trois suspects, deux femmes et un homme, ont été libérés après trois jours et demi d'interrogatoires, sans qu'aucune charge ne soit retenue contre eux, a déclaré à l'AFP un porte-parole de la police.

Cependant, la police prépare des dossiers à transmettre au parquet sur ces trois personnes, ce qui signifie qu'elles pourraient faire face à des inculpations ultérieures, a-t-il expliqué.

Trois hommes et une femme restaient en détention et pouvaient être retenus une semaine en tout avant une éventuelle inculpation, a-t-il précisé.

Ces sept musulmans avaient été arrêtés mardi dans le cadre d'une enquête internationale sur un complot visant à assassiner le caricaturiste suédois Lars Vilks. Un groupe lié à Al-Qaeda a offert 100 000 dollars pour l'assassinat du dessinateur après la publication d'une caricature du prophète Mahomet en 2007.

L'interpellation de ces sept personnes - trois Algériens, un Libyen, un Palestinien, un Croate et un Américain, âgés entre 25 et 50 ans environ, selon une source de la police - s'était faite en collaboration avec les agences de sécurité américaines et de plusieurs pays européens.

Leur arrestation semble liée à l'affaire de l'Américaine surnommée «JihadJane» inculpée aux États-Unis de recrutement de terroristes. La presse irlandaise a fait état d'un séjour de deux semaines de «JihadJane» sur l'île l'an dernier. Selon le quotidien The Irish Independent, elle aurait été en contact régulier avec un Algérien de 49 ans, qui est considéré comme le «principal suspect» des musulmans détenus.

«JihadJane», alias Colleen LaRose, est soupçonnée d'avoir fourni en 2009 un «soutien matériel» au terrorisme, dont «un soutien logistique, des services de recrutement, un soutien financier, des documents d'identité et du personnel», de manière à préparer des attentats dans des pays d'Europe et d'Asie du Sud, selon l'acte d'inculpation.

La caricature de Lars Vilks, qui montre le prophète Mahomet avec un corps de chien, a été publiée par le quotidien régional suédois Nerikes Allehanda en 2007 dans le cadre d'un débat sur la liberté d'expression.

La publication a provoqué des protestations dans le monde musulman, comme l'avait fait celle d'autres caricatures du prophète en 2005 au Danemark.