La décision de la chaîne de restauration rapide Quick de ne proposer que des hamburgers halal dans huit de ses établissements en France fait grincer des dents dans la classe politique, notamment au sein du parti de droite du président Nicolas Sarkozy.

Le halal désigne tout ce qui est autorisé par le Coran aux musulmans pratiquants, notamment le rituel pour abattre la viande.

Le secrétaire général de l'UMP, Xavier Bertrand, a déclaré mercredi ne «pas apprécier» «tout ce qui peut s'apparenter à du communautarisme», lors d'une interview aux médias LCP, France Info et AFP.

«La société française, son histoire, sa culture, ça n'est pas le communautarisme», a abondé le porte-parole du gouvernement, Luc Chatel, sur la radio RTL.

Richard Mallié, député UMP des Bouches-du-Rhône (sud) où plusieurs établissements Quick ne proposent plus que de la viande halal, a jugé «scandaleuse» l'attitude de la chaîne qui «ne laisse pas de choix aux clients non musulmans».

De son côté, le maire socialiste de Roubaix (nord) René Vandierendonck a indiqué à l'AFP envisager pour les mêmes raisons de saisir la Halde, la haute autorité de lutte contre les discriminations, à propos du fast-food Quick de sa ville.

La polémique a été lancée dimanche par la vice-présidente du Front national (FN, extrême droite), Marine Le Pen, qui a jugé «inadmissible» la décision de Quick, estimant qu'elle oblige les clients à «verser une taxe aux organisations islamiques de certification».

L'enseigne expérimente depuis l'automne une offre purement halal dans 8 de ses 350 établissements, notamment dans les villes de Marseille (sud), Toulouse (sud-ouest) et en région parisienne.

À l'issue de ce test, prévu pour six mois, Quick décidera s'il maintient cette offre dans certains établissements.

La France compte la plus importante communauté musulmane d'Europe, avec de 4 à 6 millions de personnes.

La question de la place de l'islam dans la république française est au coeur d'un débat depuis des mois, notamment autour d'une possible interdiction plus ou moins large du voile islamique intégral -phénomène ultra-margina- voulue par le gouvernement.