Des milliers de personnes faisaient mercredi la queue à la gare londonienne de St-Pancras dans l'espoir d'embarquer dans un Eurostar, poussant la compagnie à avertir que les trains étaient déjà pleins pour la matinée, alors que la situation était plus «fluide» à Paris.
La cohue régnait dans et à l'extérieur de la gare, des longues queues s'entrecroisant et débordant de la station. Des échanges verbaux musclés ont opposé des policiers présents en nombre à des passagers en colère.
«Ils ouvrent les portes à tous les voyageurs même ceux qui ont des billets pour mercredi», enrageait Emmanuel Orejas, 41 ans, un cadre d'entreprise belge qui attend à la gare avec un billet valable pour lundi dernier. «Je devrais être de retour au travail depuis deux jours», tempête-t-il, se demandant pourquoi lui attend toujours lors que d'autres avec des billets du jour ont déjà embarqué.
Eurostar avait dans un premier temps indiqué mardi que seuls les passagers avec un billet du week-end devait se présenter à l'embarquement. Mais, l'acheminement s'étant déroulé mieux que prévu, la compagnie a par la suite appelé les détenteurs de billets du jour à également venir à la gare.
Face à l'afflux de passagers, Eurostar a diffusé sur son site Internet un message avertissant que les trains de la matinée étaient «pleins» et recommandant aux passagers de «ne pas venir à la gare avant 13h00» GMT.
«Nous avons diffusé ce message car nous ne voulons pas que les gens fassent la queue dans le froid», a expliqué à l'AFP une porte-parole de la compagnie à Londres.
Un attaché de presse présent à la gare St-Pancras a assuré à l'AFP que le système de priorité étant encore en place et que les passagers avec un billet de lundi et mardi étaient embarqués avant les autres. 15.000 personnes devraient pouvoir voyager ce mercredi depuis Londres, soit «tous les gens» qui font la queue à la gare, a-t-il assuré.
À Paris, la situation était «fluide», a indiqué à l'AFP à la gare du Nord une responsable du service de presse d'Eurostar. «Il n'y a pas de hordes de passagers, les gens ont bien retenu les informations relayées par les médias notamment, tout est fluide».
La compagnie prévoit deux trains sur trois en circulation «soit environ 26.000 places» de part et d'autre de la Manche, selon une porte-parole. Douze allers-retours sont programmés entre Londres et Paris ainsi que cinq entre Londres et Bruxelles.
Le trafic avait progressivement repris dès mardi, permettant de transporter les passagers bloqués par l'interruption du trafic de plus de trois jours qui a suivi la panne géante survenue dans la nuit de vendredi à samedi.