Le tribunal d'Utrecht (centre) a rejeté mardi soir une demande de récusation des juges devant se prononcer sur la garde de Laura Dekker, 14 ans, la jeune navigatrice néerlandaise qui avait fui à Saint-Martin, a-t-on appris auprès d'une porte-parole.

«La demande a été rejetée», a indiqué à l'AFP une porte-parole du tribunal pour enfants d'Utrecht, Edmée Lehman.

La demande de récusation avait été déposée mardi par l'avocat de Laura Dekker, Me Peter de Lange, au début d'une audience à huis clos du tribunal saisi par les service de protection de l'enfance, qui demandent que la garde de la jeune fille soit retirée à son père.

«L'avocat estimait que les juges n'étaient pas impartiaux car ils s'étaient déjà prononcés antérieurement sur le cas de Laura», qui avait été portée disparue vendredi et retrouvée dimanche à Saint-Martin, dans les Antilles néerlandaises, a précisé Mme Lehman.

L'audience sur le retrait de la garde parentale, qui avait été suspendue dans l'attente d'une décision sur la requête de récusation, a été reportée à mercredi.

Laura Dekker, qui veut devenir la plus jeune navigatrice à réaliser un tour du monde à la voile en solitaire, est revenue de Saint-Martin aux Pays-Bas mardi. Elle se trouve sous la surveillance des services de protection de l'enfance, mais vit avec son père près d'Utrecht.

Interrogée par l'AFP, la police d'Utrecht, qui a interrogé Laura Dekker à son retour sur les circonstances de sa fuite, n'a pas rendu publiques les explications avancées par l'adolescente, mais a indiqué qu'il se pourrait qu'elle soit partie d'un aéroport parisien.

Le 30 octobre, le tribunal d'Utrecht avait suspendu le projet de Laura Dekker. Il avait prolongé une mesure éducative prise le 28 août stipulant que les parents de la jeune navigatrice ne peuvent prendre de décision la concernant sans l'aval des services de protection de l'enfance, qui s'opposent à son départ.