Les quatre derniers membres d'équipage de l'Arctic Sea, un vraquier impliqué cet été dans une mystérieuse affaire de piraterie, sont rentrés en Russie lundi soir, a rapporté l'agence russe RIA Novosti.
Le bateau apparemment détourné en mer Baltique, puis arraisonné à la mi-août par la marine russe dans l'océan Atlantique, et dont la véritable cargaison fait toujours mystère, avait été remis jeudi à son propriétaire finlandais à Malte.
«Je suis heureux de toucher enfin le sol de ma patrie», a déclaré le capitaine du bateau, Sergueï Zaretsky, cité par RIA Novosti, à son arrivée à l'aéroport d'Archangelsk, un port du nord de la Russie, où leurs camarades d'infortune déjà rentrés au pays les ont accueillis avec du champagne.
Le capitaine Zaretsky a nié que le vraquier ait transporté une quelconque cargaison secrète.
Officiellement, le bateau de l'armateur finlandais Solchart, détourné avec son équipage russe en juillet par des pirates masqués au large de la Suède, transportait une cargaison de bois évaluée à un peu plus d'un million d'euros.
Les autorités maritimes maltaises ont déclaré que l'inspection du bateau par des experts n'avait rien révélé de suspect.
Plusieurs médias avaient affirmé que Moscou avait décidé d'intercepter le cargo après avoir été alerté qu'un groupe mafieux avait chargé à bord des missiles anti-aériens ultrasophistiqués S-300 pour l'Iran. Une hypothèse réfutée par les autorités russes.
Les pirates ont été arrêtés au moment de l'abordage du vraquier par la marine de guerre russe. Huit suspects, dont des Russes, des Estoniens et des Lituaniens, attendent à Moscou leur procès pour piraterie et enlèvement.