L'ex-commandant de la gendarmerie vaticane, Camillo Cibin, surnommé l'«ange gardien» du pape pour avoir sauvé la vie de Jean Paul II à Fatima et qui était près de lui lors de l'attentat commis par Ali Agca, est décédé à 83 ans à Rome, a annoncé dimanche Radio Vatican.
Cibin s'était illustré en se jetant en travers des barrières sur la Place Saint Pierre pour venir en aide au pape polonais sur lequel le Turc Ali Agca venait de tirer, et son geste a été immortalisé sur les photos du 13 mai 1981.
Quand il était parti en retraite en 2006, à 80 ans, en cédant son poste à son adjoint Domenico Giani, les commentateurs avaient estimé que le Vatican perdait «un morceau d'histoire».
Il avait pris très tôt la tête des services secrets du Vatican pendant le concile Vatican II et a veillé à la sécurité de plusieurs papes en 58 ans de loyaux services. Il avait été confirmé par Benoît XVI pour un an en 2005.
Marié et père de deux enfants, M. Cibin, originaire de Vénétie, était connu pour sa discrétion.
Un an après l'attentat de 1981, il avait arrêté la main meurtrière d'un intégriste catholique lefebriste au sanctuaire de Fatima, au Portugal. Il suivait le pape Jean Paul II dans tous ses voyages à l'étranger et était chargé de la surveillance des chalets de montagne de Lorenzago de Cadore et Introd où le pape aimait séjourner l'été.
Il accompagnait également souvent Jean Paul II dans ses promenades en Val d'Aoste.