Le parti d'extrême droite britannique BNP bondit dans les sondages après le passage controversé de son chef Nick Griffin dans une émission politique de la BBC jeudi soir, a indiqué une enquête d'opinion publiée samedi dans le quotidien Daily Telegraph.

Quelque 22% des 1314 électeurs interrogés ont dit «envisager sérieusement» de voter pour le parti d'extrême droite après la prestation de son leader, selon le sondage YouGov. 4% des sondés voteront «sans aucun doute» en sa faveur tandis que 3% le feront «probablement». 15% d'entre eux disent qu'il est «possible» qu'ils élisent quelqu'un du BNP.

Plus de la moitié des personnes interrogées estiment que le BNP a raison de «parler en faveur des Britanniques Blancs», thème privilégié de la formation.

Nick Griffin, chef du British National Party et député européen, est apparu pour la première fois jeudi soir dans l'émission politique Question Time, enregistrée en public. Plus de huit millions de personnes ont regardé l'émission, soit environ trois fois plus que de coutume. Le leader du parti a dénoncé un «lynchage», accusant la BBC d'avoir sélectionné l'assistance, souvent hostile.

Mais, outre l'effet dans les sondages, l'émission semble avoir également dopé le nombre de personnes désirant devenir membres du BNP. Le parti affirme samedi sur son site que neuf mille électeurs ont déclaré leur intérêt à rejoindre la formation depuis l'émission politique de la BBC.

«C'est exactement ce que je craignais», a déclaré le ministre pour le Pays de Galles, Peter Hain, un militant anti-apartheid qui a été à la tête de la campagne pour tenter d'empêcher le passage de Nick Griffin à la BBC.

«La BBC a servi sur un plateau le cadeau du siècle au BNP et nous en voyons maintenant les conséquences», a-t-il accusé.

Le BNP avait provoqué un électrochoc lors des élections européennes de juin dernier en réussissant à faire élire ses deux premiers eurodéputés. Le parti reste cependant toujours absent du Parlement britannique, ne recueillant que 0,7% aux dernières législatives, en 2005. Mais il promet de traduire en députés l'élan dont il bénéficie actuellement, lors des élections générales qui doivent avoir lieu d'ici fin mai.