Le premier ministre britannique Gordon Brown va devoir rembourser plus de 20 000$ à la suite d'un audit mené après un vaste scandale sur des défraiements excessifs de nombreux députés, a annoncé lundi Downing Street.
Le premier ministre va rembourser la totalité des 12 415 livres (20 000$) que Sir Thomas Legg, haut fonctionnaire chargé de réaliser l'audit sur les défraiements des députés entre les années fiscales 2004-05 et 2008-09, a estimé avoir été indûment perçues, a indiqué son porte-parole.
M. Legg a écrit à l'ensemble des députés actuels, et des anciens députés ayant perçu des défraiements à partir de 2004, pour leur demander en particulier de justifier les remboursements qu'il a identifiés comme douteux.
Il a également déterminé des plafonds de remboursement pour certains postes de dépense, comme les frais de nettoyage, limités à 2000 livres (3800$) par an.
C'est à ce titre que le premier ministre a notamment perçu 10 716 livres (17 500$) de trop sur 5 ans, a expliqué Downing street. Pour la même période, il devra aussi reverser 493$ de jardinage (plafonnés à 1800 par an) et 2280$ pour des travaux de décoration en avril 2006.
Downing Street a insisté sur le fait que le premier ministre n'avait commis aucune infraction, et qu'il comptait se conformer aux nouvelles limites imposées rétrospectivement.
De son côté, M. Brown a demandé par courrier à ses ministres de «répondre de manière prompte et complète à toute requête d'informations complémentaires et, lorsque le processus sera achevé, de procéder aux remboursements adéquats».
Le conservateur David Cameron, chef du principal parti d'opposition, va devoir fournir des documents supplémentaires concernant un trop-perçu de 356$ au titre d'un emprunt immobilier, somme qu'il a déjà repayée.
Et Nick Clegg, chef du deuxième parti d'opposition, les Libéraux-démocrates, a fait savoir qu'il allait rembourser les 1486$ réclamés au titre de défraiements de jardinage.