Cinq personnes sont mortes dimanche dans l'accident d'un petit avion de tourisme qui s'est écrasé à Callas, près de la Côte d'azur, dans le sud-est de la France, ont annoncé les gendarmes et les pompiers.
L'appareil s'est abîmé peu avant 10H00 (04H00 HAE) dans un massif boisé très proche d'habitations avant de prendre feu, tuant les cinq occupants, a-t-on appris de même source.
Selon une source proche de l'enquête, il s'agirait d'un Socata monomoteur de type TB9 - et non d'un Cessna comme indiqué précédemment - avec à son bord cinq personnes, dont deux enfants de 8 et 13 ans. Il avait décollé de l'aéroport de Cannes Mandelieu et devait se rendre à Alès, à environ 200 km de là.
La nationalité et l'identité des victimes n'étaient pas encore connues à la mi-journée.
«Les murs de la maison ont vibré, c'était comme une bouteille de gaz qui venait d'exploser», a témoigné à l'AFP un voisin qui a entendu un grand bruit au moment de l'accident.
Avec un autre voisin, qui lui a vu l'avion s'approcher le moteur coupé, «nous avons pris des tuyaux d'arrosage mais nous n'avons rien pu faire», a-t-il poursuivi.
Un autre témoin, Patrice Mamoletti, résidant dans un camping, situé à quelques centaines de mètres du crash, a entendu vers 09H00 «un drôle de bruit de moteur». «L'avion a rasé les arbres. Un peu plus bas et il était pour nous! Il a touché les arbres, est parti en vrille et a explosé» en touchant le sol, a-t-il raconté.
Selon un autre vacancier, Michael Fritschi, «le moteur était coupé et l'avion a vrillé, plongé», et «un gros panache de fumée» s'est ensuite dégagé des arbres.
Un périmètre de sécurité a été installé autour de l'appareil disloqué et restait sous surveillance de la gendarmerie.