Quelque 500 personnes luttaient mercredi à Horta-de-Sant-Joan, au sud de la Catalogne, contre un incendie qui a déjà tué quatre pompiers.
Membres de différents corps des forces de sécurité et des pompiers, ces travailleurs «luttent contre-la-montre» avant que la «force du vent augmente», a déclaré la ministre de la Défense, Carmen Chacon, à la Radio nationale espagnole (RNE).
Quatre pompiers sont morts mardi alors qu'ils tentaient d'éteindre ce feu. Ils ont, semble-t-il, été surpris par un brusque changement de direction du vent qui avait ravivé le feu dans l'après-midi, compliquant leur tâche.
L'incendie, déclaré lundi dans le parc naturel de Els Port, non loin de Tarragone (nord-est), avait brûlé mercredi matin plus de 800 hectares de végétation, selon le gouvernement régional de Catalogne.
Deux autres pompiers ont été grièvement blessés mardi.
L'un d'entre eux, âgé de 31 ans, a eu le corps brûlé à 50% et est hospitalisé dans un «état très critique» après avoir été victime d'une «insuffisance rénale» dans la nuit.
L'autre, âgé de 36 ans, est brûlé à 75% et évolue «favorablement», selon la ministre régionale de la Santé, Marina Geli.
Le gouvernement central à Madrid a offert tout son appui logistique pour participer à l'extinction de l'incendie, tandis que Mme Chacon, et la ministre de l'Environnement, Elena Espinosa, se sont rendues sur les lieux.
Après deux années noires en 2005 (155 000 hectares brûlés) et 2006 (188 000), l'Espagne a été relativement épargnée par les incendies ces deux dernières années, en dépit de feux assez importants aux Iles Canaries en 2007.