La Russie a versé 2,2 milliards de dollars à l'Ukraine pour le transit du gaz russe vers l'Europe jusqu'à début 2010, a indiqué mercredi le premier ministre russe Vladimir Poutine, présentant ce paiement anticipé comme un «crédit».
«Nous avons payé nos partenaires ukrainiens pour le transit de notre gaz vers l'Europe jusqu'au début de l'année 2010 inclus. Dans le fond, il s'agit d'un crédit de 2,2 milliards de dollars», a-t-il déclaré, cité par l'agence Interfax, lors d'une rencontre avec le patron du géant Gazprom, Alexeï Miller.«Il s'agit de moyens importants, que nos partenaires ukrainiens ont reçus de fait de la Russie», a-t-il souligné.
«J'espère bien que les contrats en cours et à venir seront respectés», a-t-il ajouté.
Les responsables russes ont multiplié les mises en garde ces dernières semaines, estimant que l'Ukraine en raison de la grave crise économique qui frappe le pays, serait dans l'impossibilité de payer ses factures et de remplir cet été ses réservoirs en prévision de la saison hivernale.
Le 8 juin, Gazprom a confirmé avoir reçu le paiement du gaz russe livré en mai à Kiev, mais n'a pas écarté le spectre d'un nouveau conflit gazier, jugeant peu probable que la compagnie ukrainienne d'hydrocarbures Naftogaz puisse régler les livraisons du mois de juin.
Moscou et Kiev ont été en proie en janvier à un grave conflit gazier, qui s'est traduit par deux semaines d'interruption des livraisons gazières russes aux clients occidentaux de Gazprom.