La reine Elizabeth II d'Angleterre a envoyé mercredi au président français Nicolas Sarkozy un message de condoléances et de sympathie pour les familles des victimes de l'Airbus A330 d'Air France qui s'est abîmé dans l'Atlantique avec 228 personnes à bord.

«J'ai été très attristée d'apprendre la disparition du vol Air France 447 avec 228 personnes à bord», a déclaré la souveraine dans un communiqué.«J'aimerais exprimer ma sincère compassion pour les familles et les proches» des victimes, a ajouté la reine. «En cette période difficile, nos pensées et nos prières vont vers tous ceux qui ont été affectés par ce drame».

Cinq Britanniques figurent parmi les 228 victimes de la catastrophe, selon les chiffres officiels.

Ce message de condoléances intervient quelques jours après le dénouement in extremis d'un imbroglio diplomatique sur l'éventuelle présence de la reine Elizabeth aux cérémonies marquant le 65e anniversaire du Débarquement allié en France le 6 juin.

La reine avait fait savoir qu'elle ne viendrait pas parce qu'elle n'avait pas été invitée, tout en assurant n'en ressentir aucune colère ou frustration contrairement à ce qu'affirmait la presse.

La famille royale britannique a finalement décidé d'envoyer le fils de la reine, le prince Charles, aux cérémonies en France aux côtés du Premier ministre Gordon Brown.