Le conseil municipal de Varsovie a attribué à l'unanimité jeudi au dalaï lama le titre de citoyen d'honneur de la capitale polonaise, a déclaré à l'AFP le porte-parole du conseil Slawomir Paszkiet.

«En tant que conseillers municipaux d'une ville si lourdement éprouvée par l'histoire, nous avons le droit moral et le devoir d'honorer un homme qui cherche pour ses compatriotes et pour son pays la liberté et la souveraineté dont nous jouissons nous-mêmes depuis vingt ans», ont proclamé les élus varsoviens dans une déclaration.La distinction doit être remise au chef spirituel des Tibétains lors de sa prochaine visite à Varsovie fin juillet.

Le dalaï lama avait participé en décembre à Gdansk (nord de la Pologne) aux cérémonies du 25e anniversaire du prix Nobel de la paix de Lech Walesa, dirigeant historique du syndicat Solidarité.

En marge des cérémonies, le dalaï lama y a rencontré, malgré les avertissements répétés de la Chine, le président français Nicolas Sarkozy, alors président en exercice de l'Union européenne. Il a aussi été reçu par le président polonais Lech Kaczynski.

Ces rencontres ont provoqué de vives protestations de Pékin qui accuse le dalaï lama de séparatisme, ce que celui-ci dément, revendiquant seulement une certaine autonomie pour le Tibet.

Le responsable religieux tibétain vit en exil en Inde depuis 1959.