Les parents de la petite Britannique Madeleine McCann, disparue au Portugal en 2007 à l'âge de trois ans, ont annoncé samedi qu'ils allaient attaquer en diffamation l'ancien policier portugais en charge de l'enquête.
Kate et Gerry McCann accusent Gonçalo Amaral d'avoir affirmé non seulement que la petite Maddie était morte mais qu'ils avaient d'une manière ou d'une autre dissimulé son cadavre. La police portugaise avait qualifié Kate et Gerry McCann de «suspects» dans la disparition de leur fillette, avant qu'en juillet 2008 le parquet n'affirme que les parents ne faisaient plus partie des suspects.
Le dossier avait été retiré à M. Amaral en octobre 2007.
Madeleine avait disparu le 3 mai 2007, quelques jours avant son 4e anniversaire, alors qu'elle dormait dans une chambre d'un complexe touristique de Praia da Luz, petite station balnéaire du sud du Portugal très prisée des Britanniques.
Les McCann ont décidé de poursuivre le policier pour arrêter la diffusion de son livre «la Vérité du mensonge», qu'ils considèrent comme «profondément offensant» et d'un documentaire qu'il a réalisé pour la télévision. Ils entendent contester «la thèse honteuse» selon laquelle ils sont impliqués dans la disparition de leur enfant.
«Nous ne pouvons plus rester assis les bras croisés à regarder M. Amaral essayer de convaincre le monde entier que Madeleine est morte. Nous ne voulons pas qu'une telle injustice soit faite à Madeleine, avec le risque évident que nos tentatives de la retrouver soient compromises».
La police portugaise a cessé d'enquêter activement sur la disparition de l'enfant. L'enquête est désormais menée par des détectives privés payés par une souscription publique lancée par la famille
Les détectives ont récemment diffusé le portrait-robot d'un homme décrit comme «très laid» qui aurait été aperçu plusieurs fois à proximité de l'appartement que louait la famille. La description en a été donnée par une Britannique en vacances qui a indiqué avoir vu cet homme à deux reprises dans les jours précédant la disparition de Maddie.