Le pape Benoît XVI a déclaré mercredi qu'il «espérait» se rendre «dès que possible» sur les lieux du violent séisme qui a fait au moins 250 morts dans le centre de l'Italie lundi.
«Très chers frères, dès que possible, j'espère venir vous trouver», a déclaré Benoît XVI au cours de l'audience générale place Saint-Pierre au Vatican, confiant «partager la peine et les inquiétudes» des habitants de la région sinistrée.
Le pape se rendra dans les Abruzzes «rapidement mais ni cette semaine, ni au début de la semaine prochaine», a toutefois précisé à la presse le père Federico Lombardi, porte-parole du Vatican. Benoît XVI «ne veut pas être une gêne», a-t-on souligné dans la salle de presse du Vatican, en mettant en avant la lourde infrastructure d'un déplacement papal.
Le Vatican a rappelé que le pape Jean Paul II ne s'était rendu à Assise que trois mois après le séisme de l'automne 1997, qui avait fait quatre morts, tués par la chute d'une voûte de la basilique de Saint-François d'Assise.
A la fin de l'audience générale, le pape a téléphoné à l'évêque de L'Aquila, Giuseppe Molinari, pour lui dire personnellement qu'il partageait la douleur de la population et priait pour les funérailles des premières victimes, célébrées mercredi après-midi, a indiqué le père Lombardi.
Lors de l'audience, Benoît XVI, qui avait fait savoir, dès lundi, qu'il priait «pour les victimes, en particulier pour les enfants» décédés dans le séisme, a «renouvelé» mercredi sa «proximité spirituelle avec la chère communauté de L'Aquila et des localités voisines, durement touchées par le violent séisme des jours derniers, qui a fait de nombreux morts, tant de blessés et des dégâts matériels énormes».
Benoît XVI a souligné «la sollicitude avec laquelle les autorités, les forces de l'ordre et les volontaires portent secours» à la population touchée. Pour lui, elle «démontre combien la solidarité est importante pour surmonter ensemble des épreuves aussi douloureuses».
«Sachez que le pape prie pour tous, implorant la miséricorde du Seigneur pour les défunts, pour leurs familles et les rescapés, le réconfort maternel de Marie et le soutien de l'espérance chrétienne», a conclu Benoît XVI.
Le père Lombardi a également indiqué qu'une partie des huiles qui seront consacrées ce Jeudi Saint, jour qui commémore dans la religion chrétienne le dernier repas du Christ avec ses disciples avant son arrestation et sa mise à mort, seront envoyées à L'Aquila, où la célébration a été annulée du fait du séisme.