Le verdict du procès de Josef Fritzl, le père incestueux autrichien, sera probablement rendu jeudi après-midi, a annoncé mardi le porte-parole de la Cour d'assises de Sankt-Pölten, près de Vienne, où le procès s'est ouvert lundi.



«Les plaidoiries finales pourraient avoir lieu jeudi matin et donc on peut s'attendre à avoir un verdict jeudi après-midi», a indiqué Franz Cutka au cours d'une conférence de presse en marge du deuxième jour du procès.

La Cour poursuivait mardi à huis clos le visionnage du témoignage filmé de la fille de Josef Fritzl, Elisabeth, séquestrée et violée pendant 24 ans dans une cave-cachot de la demeure familiale à Amstetten, à 130 km à l'ouest de Vienne.

Le tribunal veut achever ce mardi le visionnage des onze heures de la vidéo-témoignage d'Elisabeth et d'environ une heure de témoignage, également filmé, de son frère Harald, a ajouté Franz Cutka.

Il a cependant refusé de révéler des détails sur l'attitude de Josef Fritzl pendant ces séances de visionnage pendant lesquelles sa fille a raconté ses 24 années d'un «martyre inimaginable», selon les termes du procureur, Christine Burkheiser.

Selon le porte-parole, la Cour d'assises a également entendu mardi, toujours à huis clos, une experte en néonatologie afin d'appuyer le chef d'accusation de meurtre, que l'accusé récuse. Il ne se considère pas comme responsable de la mort d'un nourrisson en avril 1996, deux jours après sa naissance dans la cave aménagée, pour avoir refusé qu'il soit soigné par des médecins à l'extérieur alors qu'il souffrait de graves problèmes respiratoires.

Josef Fritzl avait avoué au cours de son interrogatoire l'an dernier avoir brûlé le petit corps dans une chaudière de l'immeuble.

L'accusé, qui a consulté lundi soir un psychothérapeute, selon Franz Cutka, encourt la prison à vie pour ce meurtre.

Le porte-parole a également annoncé que l'audience de mercredi serait publique et débuterait à 09H00 locales (08H00 GMT) avec la présentation d'un rapport d'expertise psychiatrique sur la personnalité de l'accusé présenté par le psychiatre Adelheid Kastner.

Suivront l'examen de deux expertises techniques sur les dispositifs de verrouillage électronique installé sur les portes d'accès au cachot par Josef Fritzl, ingénieur de formation et bricoleur passionné.

Selon le programme prévisionnel, les trois juges devraient se retirer mercredi après-midi pour mettre au point le catalogue des questions qu'ils vont soumettre aux jurés, a indiqué le porte-parole. Les huit jurés devront répondre par oui ou par non à ces questions qui décideront de la culpabilité ou non de Josef Fritzl accusé de meurtre, esclavage, viols, inceste, séquestration et menaces aggravée.

Suivront jeudi matin, également en public, le réquisitoire final du Parquet puis les plaidoiries des avocats des victimes, qui sont parties civiles, et, en conclusion, la plaidoirie de la défense, sans exclure une éventuelle ultime déclaration de Josef Fritzl auquel la présidente de la Cour d'assises, Andrea Humer, est tenue, s'il le souhaite, de donner la parole en dernier.

Le verdict pourrait alors être prononcé jeudi après-midi.