La justice allemande a annoncé mercredi avoir retenu contre John Demjanjuk, un ouvrier de l'Ohio à la retraite, 29 000 chefs d'inculpation pour complicité de meurtres à l'époque où il était gardien du camp de la mort nazi de Sobibor, en Pologne.
Demjanjuk est accusé d'avoir participé aux meurtres commis dans le camp entre mars et septembre 1943. «À ce titre, il s'est rendu complice du meurtre d'au moins 29 000 personnes de confession juive», précise le parquet de Munich dans un communiqué. La justice allemande va demander son extradition aux États-Unis. Demjanjuk, 88 ans, qui vit dans la banlieue de Cleveland (Ohio, nord-est des États-Unis), nie toute implication.
Un chasseur de nazis du Centre Simon Wiesenthal, Efraïm Zuroff, s'est déclaré «très content que les autorités allemandes aient pris cette décision». «Nous espérons que ce processus pourra être accéléré pour garantir que cet exécutant de l'Holocauste soit enfin puni de manière appropriée», a-t-il déclaré à l'Associated Press lors d'un entretien téléphonique depuis Jérusalem.
Natif de l'Ukraine, Demjanjuk avait migré aux États-Unis en 1952 et obtenu la nationalité américaine en 1958. Niant les faits qui lui sont reprochés, il a affirmé avoir servi dans l'armée soviétique et avoir été prisonnier de guerre après sa capture par l'Allemagne en 1942.
Le parquet de Munich a précisé avoir bénéficié de l'aide du Bureau américain des enquêtes spéciales pour faire la lumière sur la validité des pièces d'identité de Demjanjuk remontant à la période nazie. Il précise que le suspect sera formellement inculpé devant un juge allemand après son extradition en Allemagne.