Vols et trains retardés ou annulés, embouteillages sur les routes: une partie de l'Europe de l'Ouest, surtout à Londres, et à Paris dans une moindre mesure, avançait au ralenti lundi après s'être réveillée sous des chutes de neige qui ont fortement perturbé le trafic.

 

   Londres était paralysé par un manteau neigeux de 10 à 15 cm cm à la suite de chutes de neige jamais vues depuis 18 ans, selon les médias.

   Tous les vols étaient suspendus jusqu'à 12 h HNE à Heathrow, le plus grand aéroport européen où un avion est sorti de piste après son atterrissage, sans faire de blessés ni dégâts.

   City Airport (centre-est de la capitale) restait fermé dans la matinée, tandis que Gatwick (sud de Londres) et Stansted (nord de Londres) annonçaient de nombreux retards et annulations.

   Les piétons glissaient sur les trottoirs. Quelques courageux se risquaient à des déplacements à bicyclette pour pallier le manque de transports en commun. Tous les autobus étaient à l'arrêt et dix lignes de métro sur onze étaient soit fermées soit perturbées par des retards.

   Les trains connaissaient eux aussi de nombreux retards et annulations dans la capitale britannique.

   Quelque 1700 kilomètres de bouchons ont été enregistrés dans le pays, dont le plus long, de 56 kilomètres, s'est formé sur la M25 qui encercle Londres, l'une des routes les plus empruntées du pays, tandis que quelque 500 chasse-neige et camions de sablage s'efforçaient de dégager les principales autoroutes du sud du pays.

   Des centaines d'écoles ont été fermées et les autorités ont appelé les Britanniques à limiter leurs déplacements au maximum, les flocons devant continuer de tomber.

   La neige a également recouvert une partie de la France, de l'Espagne et de l'Italie, pays déjà balayés par une tempête exceptionnellement violente qui a fait 28 morts la semaine précédente, ainsi que la Belgique où la circulation routière était très perturbée dans le sud.

   A Paris, les autobus sont restés au dépôt lundi matin et le trafic aérien à Roissy (au nord de Paris) et Orly (sud) souffrait de nombreuses annulations de vols et des retards pouvant atteindre plus de trois heures ayant été .

   La veille, la direction générale de l'aviation civile (DGAC) avait demandé aux compagnies d'annuler préventivement 30% de leurs vols programmés lundi matin au départ de Roissy.

   En Espagne, la neige est tombée dès dimanche, provoquant notamment des dizaines de kilomètres d'embouteillages dans la région de Madrid. Le trafic des ferries a dû être interrompu dimanche entre l'Espagne et le Maroc après des pluies torrentielles et d'abondantes chutes de neige. Par ailleurs, des rafales de vent ont fait une dizaine de blessés dans la région de Malaga (sud) dans la nuit de dimanche à lundi.

   En Italie, où le froid et les inondations ont fait trois morts et provoqué l'évacuation de 500 personnes dans le sud pendant le week-end, la neige est tombée sur de nombreuses régions du Nord, provoquant quelques annulations de vols et retards, notamment à Milan.

   Début janvier, d'abondantes chutes de neige avaient perturbé les transports en France et en Espagne, provoquant des polémiques sur l'impréparation des services concernés. Une cellule de crise pour le transport aérien a été mise en place en France et activée dimanche.

   L'Allemagne, plus habituée à ces intempéries, était également recouverte de neige mais aucune perturbation n'était signalée. En Suisse, une couche de 20 cm a recouvert une grande partie du pays, provoquant des perturbations sur les routes, notamment dans le sud des Alpes.