Le jeune Belge inculpé pour un triple assassinat au couteau dans une crèche vendredi est à présent soupçonné par la justice d'être l'auteur du meurtre «abominable» d'une septuagénaire, et d'avoir projeté d'attaquer d'autres garderies.

Trois jours après la mort des deux bébés et d'une employé de la crèche «Le Pays des fables» à Termonde (ouest), le procureur de la ville, Christian Du Four, a révélé lundi que Kim De Gelder, un chômeur de 20 ans incarcéré depuis vendredi, était selon toute vraisemblance également le meurtrier d'une ancienne agricultrice de Beveren, dans la région d'Anvers (nord).

«L'auteur des faits (de Termonde, ndlr) est aussi l'auteur d'un crime abominable commis le 16 janvier à Beveren sur une dame de 73 ans», a déclaré à la presse, très affirmatif, M. Du Four.

«Il y a des éléments très concrets pour lier les deux faits», a-t-il dit, sans donner plus de détails. Selon la télévision flamande VRT, des indices à charge auraient été découverts sur place.

Le mari de la septuagénaire, qui se trouvait chez des voisins, avait été innocenté et le vol ne semblait pas être le mobile du crime. Les enquêteurs étaient depuis confrontés à une énigme.

Si le prévenu a commencé à s'exprimer dimanche soir, il «ne parle pas des faits» et n'a donc toujours rien avoué, selon Christian Du Four.

Un avocat lui a été attribué d'office, lui-même n'ayant pas requis d'assistance.

Kim De Gelder doit en principe comparaître mardi à Termonde devant des magistrats qui devraient, sauf énorme surprise, confirmer sa détention.

Il se peut toutefois que l'audience se déroule à la prison de Bruges (nord-ouest) où il est incarcéré, selon une source judiciaire.

Le procureur a affirmé que Kim De Gelder aurait probablement commis d'autres massacres lors de son équipée mortelle vendredi si la police ne l'en avait empêché.

«Il avait trois objectifs, trois crèches situées dans plusieurs rues de Termonde», a expliqué M. Du Four, se basant sur des documents retrouvés lors de son arrestation.

Les enquêteurs n'ont en revanche découvert aucun lien entre le meurtrier présumé et Termonde, située à une vingtaine de kilomètres de son domicile, avec les employés des crèches ou entre les victimes de Beveren et celles de Termonde.

Du maquillage --un crayon pour les yeux-- a également été retrouvé sur lui, mais il n'est pas certain que le jeune homme, que certains ont comparé au «Joker», un personnage maléfique des films de Batman, ait été grimé lorsqu'il s'en est pris aux bébés et à leurs puéricultrices.

«Les témoins se contredisent à cet égard», a dit le procureur. Lors de l'agression, le jeune homme aurait selon certains eu le visage peint en blanc et les yeux cernés de noir, faisant penser selon les hypothèses à une affiliation éventuelle à une secte, ou à un acte inspiré d'une bande dessinée ou d'un film.

La justice n'ayant rien dit sur son profil psychologique, les journaux belges en sont rendus à publier les témoignages d'ex-connaissances.

Des psychiatres devaient l'examiner lundi.

Une ancienne camarade de lycée le décrit comme immature et timide, inspirant la «pitié».

«Doué pour les maths» et plutôt solitaire, il était passionné par les films d'horreur et les jeux vidéos, selon elle.

Issue d'un milieu plutôt aisé, il avait entrepris sans succès après ses études secondaires dans un lycée technique des études d'infirmier. Il s'est alors tourné vers un emploi de magasinier dans une grande surface, d'où il a démissionné il y a quelques mois.

Au lendemain d'une marche silencieuse qui a rassemblé quelque 8.000 personnes dimanche à Termonde, un nouvel hommage devait se tenir lundi soir devant la crèche, en présence notamment du Premier ministre Herman Van Rompuy.