La Hongrie va puiser dans ses réserves pour fournir jusqu'à 2 millions de mètres cubes de gaz par jour à la Serbie, très touchée par l'arrêt des livraisons de gaz russe, a annoncé le Premier ministre hongrois Ferenc Gyurcsany jeudi à Budapest.
«La Hongrie vendra quelque deux millions de mètres cubes de gaz naturel à la Serbie, ce qui couvrira un quart de sa demande», a annoncé M. Gyurcsany en ajoutant que cette offre tiendrait tant qu'elle ne compromettrait pas la consommation de gaz dans son pays.«Nous vendrons le gaz à peu près au même prix que nous l'achetons», a-t-il ajouté en soulignant qu'il avait déjà informé le président serbe Boris Tadic de la décision hongroise.
«La livraison de deux millions de mètres cubes de gaz demande entre 4 à 6 heures, ce qui veut dire que pour la nuit, le chauffage reviendra en Serbie au moins dans les appartements», a ajouté M. Gyurcsany devant des journalistes.
L'agence serbe Beta avait annoncé plus tôt dans la journée que Budapest livrerait à partir de 16h00 (10h00 HAE) à la Serbie «une certaine quantité» de gaz tiré des réserves du pays, sans plus d'indication.
Selon Beta, cette livraison hongroise fait suite à un entretien du président serbe, Boris Tadic, avec le Premier ministre hongrois.
Le responsable de la compagnie gazière serbe Srbijagas, Dusan Bajatovic, s'était déjà rendu mercredi en Hongrie pour présenter une demande similaire, mais il était revenu bredouille.
«En raison de ses propres besoins, la Hongrie n'est pas prête en ce moment à livrer la moindre quantité de gaz», avait alors déclaré M. Bajatovic à la télévision d'Etat serbe RTS.
Près d'un million de personnes, dans neuf villes serbes notamment en Voïvodine (nord), région à forte minorité hongroise, sont directement affectées par l'interruption des livraisons de gaz russe, les centrales de chauffage locales n'ayant pas réussi à basculer vers les produits pétroliers comme source d'énergie.
Belgrade a demandé à la Russie de lui procurer d'urgence par l'intermédiaire du Bélarus du gaz nécessaire pour le chauffage, selon le Premier ministre serbe, Mirko Cvetkovic, cité par la chaîne de télévision B92.
Elle aussi frappée depuis mardi par un arrêt total des livraisons de gaz russe, la Hongrie dispose encore de réserves d'environ 3,4 milliards de mètres cubes.
Elle y puise actuellement quelque 52 millions de mètres cubes quotidiennement pour ses besoins nationaux, estimés à environ 61 millions jeudi.
La Hongrie, qui dispose d'une production propre de 9 millions de mètres cubes par jour, a mis en place des restrictions pour les grands consommateurs industriels.