Une jeune femme belge est soupçonnée d'avoir vendu ses jumeaux nés au début de l'année et d'avoir escroqué des Néerlandais en leur proposant d'être, contre rémunération, la mère porteuse d'un enfant qu'elle ne leur a finalement jamais remis, a annoncé jeudi la justice belge.

La jeune femme de 31 ans et son ex-compagnon de 48 ans ont été entendus jeudi par un juge d'instruction de Gand, qui devait décider d'ici vendredi matin de les placer ou non en détention préventive, a expliqué une porte-parole du parquet de la ville, Annemie Serlippens.

L'enquête «doit encore déterminer si les deux enfants ont été cédés contre de l'argent», a précisé Mme Serlippens.

La justice belge a été alertée par les journalistes du magazine télévisé néerlandais Netwerk, qui avaient déjà révélé fin novembre qu'un bébé belge, Jayden, avait été «cédé» en juillet par ses parents belges à un couple sans enfant d'Overijssel, un localité du nord-est des Pays-Bas.

Ce couple --à qui le bébé a par la suite été retiré par la justice néerlandaise pour être placé dans une famille d'accueil-- avait expliqué avoir été escroqué en Flandre avant de finalement trouver un accord avec les parents naturels du petit Jayden.

Netwerk, dans un nouveau numéro devant être diffusé jeudi soir, affirme avoir retrouvé la «mère porteuse» indélicate à qui le couple de Néerlandais aurait versé 350 euros à trois reprises, soit 1.050 euros, pour qu'elle porte leur enfant.

Après avoir empoché l'argent, la jeune femme leur a affirmé que les inséminations artificielles réalisées de manière «artisanale» à son domicile n'avaient rien donné, selon Netwerk.

Selon le même schéma, la jeune femme a en outre été payée quelque 2.000 euros par un autre couple de Néerlandais pour plusieurs inséminations.

Netwerk explique que, finalement tombée enceinte sans que l'on sache de quel père, elle aurait cédé le bébé «à une amie». Selon le parquet de Gand, il s'agirait en fait de jumeaux.

«Il y a des indices d'escroquerie mais nous devons établir si toutes les personnes impliquées dans le reportage disent la vérité», a déclaré Annemie Serlippens, selon qui la jeune femme risque jusqu'à cinq ans de prison pour «escroquerie».

Si aux Pays-Bas, porter l'enfant d'un autre couple contre rémunération est illégal, ce cas de figure n'est pas prévu par le code pénal belge. Ce vide juridique a poussé de nombreuses Belges à proposer leurs services sur Internet à des Néerlandais, selon Netwerk.