Un proche de Jörg Haider, Stefan Petzner, 27 ans, a été désigné dimanche à la tête du parti populiste BZÖ après la mort samedi dans un accident de voiture du leader historique de l'extrême droite autrichienne.

Porte-parole de M. Haider depuis 2004, Stefan Petzner était depuis 2006 co-secrétaire général du BZÖ et était considéré comme le «fils adoptif» du dirigeant décédé. Il a été désigné à l'unanimité des instances supérieures du parti réuni à Vienne.

M. Petzner a été préféré à des cadres plus anciens du parti tels l'ancien président du BZÖ Peter Westenthaler, la soeur de M. Haider, Ursula Haubner, ou encore le député et idéologue Ewald Stadler, dont les noms avaient également circulé sans toutefois faire l'unanimité.

Gouverneur de Carinthie, M. Haider avait signé son retour sur la politique nationale cet été en remportant 10,7% des voix aux législatives du 28 septembre.

Selon l'agence APA, l'éventualité d'un rapprochement avec le parti d'extrême droite concurrent FPÖ n'a pas été évoquée dimanche lors de la réunion du BZÖ.