Les ministres de la Défense de l'Union européenne se sont prononcés mercredi pour un retrait des soldats européens de Bosnie, moyennant une mission d'accompagnement civile ou militaire, a indiqué un diplomate français.

Les 27 «privilégient une clôture de la mission avec une mission d'accompagnement soit civile soit militaire, sous la forme d'une force de réaction rapide qui serait basée hors du territoire bosniaque», a déclaré ce diplomate, sans préciser d'échéance.

L'opération Eufor Althea en Bosnie, lancée en 2004 avec 7.000 soldats pour prendre le relais de l'Otan, avait déjà vu ses effectifs réduits à 2.500 hommes l'an dernier en raison de l'amélioration de la situation politique dans l'ancienne république yougoslave.

«Une décision formelle sera prise le 10 novembre» lors de la prochaine réunion des ministres européens de la Défense à Bruxelles, a précisé le diplomate.

Le général britannique John McColl, à la fois commandant en chef adjoint des forces de l'Otan en Europe et de l'opération européenne en Bosnie, est «mandaté» par les 27 pour «présenter des options plus précises» d'ici à cette date, a-t-il ajouté.

Selon le même diplomate français, «un consensus assez large a été trouvé pour dire que l'opération militaire est un succès».

Les ministres européens ont en revanche écarté deux autres options que leur a soumises le général McColl: un retrait «sec, sans mission d'accompagnement» des forces de l'UE ou le statu quo.