Une cérémonie religieuse a été célébrée dimanche à Kauhajoki en mémoire des victimes de la fusillade, qui a fait 11 morts dont le tireur, cette semaine dans un lycée professionnel de cette petite ville de l'ouest de la Finlande.

L'église de Kauhajoki était pleine et la cérémonie à laquelle participait la présidente finlandaise Tarja Halonen a commencé par des chants religieux repris par l'ensemble de l'assistance. Cet hommage aux 10 victimes, tuées par balles mardi dernier par l'un des élève de l'école, Matti Saari, a été retransmis en direct à la télévision et à la radio finlandaise.

«L'église de Kauhajoki a été depuis mardi la maison des coeurs brisés. La tragédie de Kauhajoki est une perte douloureuse pour les familles et une nation toute entière», a dit en chaire Mgr Simo Peura, évêque de la région Lapua dont fait partie la ville. «Nous devons tous partager cette peine», a-t-il ajouté dans son homélie.

La cérémonie a duré moins d'une heure. Les participants, habillés en noir pour la plupart, n'ont pas manifesté ouvertement leurs émotions, restant le visage grave.

L'évêque a souligné que la Finlande devait faire son examen de conscience après cette nouvelle tragédie. «Avons-nous été aveugles ?», a-t-il lancé en évoquant les difficultés de nombreux jeunes Finlandais à trouver leur place dans la société.

La présidente, qui se trouvait le jour du drame à New York pour l'Assemblée générale des Nations Unies, n'a pas pris la parole pendant la cérémonie.

Trois membres de l'assistance ont allumé 11 bougies, une pour chacune des victimes de Kauhajoki, y compris le meurtrier.

Puis une jeune fille a dit une prière en demandant à Dieu: «Faites que cette tragédie ne se reproduise pas. Aidez ceux qui ont peur d'aller à l'école. Faites que personne ne se sente isolé à l'école, que personne n'y soit maltraité».

Matti Saari, étudiant en restauration de 22 ans, avait fait irruption mardi matin dans une salle du lycée professionnel de Kauhajoki et avait froidement abattu au pistolet semi-automatique neuf de ses camarades de classe et un enseignant avant de se donner la mort.

Kauhajoki compte 14.000 habitants et est située à 360 km à l'ouest d'Helsinki.

La tuerie est la deuxième en moins d'un an en Finlande dans un établissement scolaire.

En novembre 2007, un lycéen de 18 ans, Pekka Eric Auvinen, avait tué dans son école de Jokela, au nord d'Helsinki, trois adultes et cinq élèves avant de se suicider.

Selon la police, il est vraisemblable que les deux tueurs aient été en contact.