Le sénateur républicain John McCain a remporté la primaire de son parti dans l'Arizona  mardi soir lors d'une série de scrutins destinés à désigner les candidats aux législatives américaines de mi-mandat en novembre.

M. McCain, rival malheureux de Barack Obama lors de la présidentielle de 2008, s'est aisément défait de son concurrent J.D. Hayworth, un animateur de radio.

S'il conservait son siège à la chambre haute en novembre, John McCain, 73 ans, rempilerait pour un cinquième mandat.

«Nous savons tous que cette élection n'est pas gagnée. Il nous reste encore deux mois ardus de campagne. Et je suis certain que nous allons affronter un candidat démocrate plein de fougue», a lancé le sénateur républicain à ses partisans après sa victoire. Dans le même temps, il s'est dit «convaincu que les républicains gagneront en novembre et que nous allons retrouver nos majorités au Sénat et à la Chambre des représentants».

Lors des législatives de novembre, l'ensemble des sièges de la Chambre des représentants sont renouvelés. Au Sénat, un tiers des sièges sont en jeu.

Mais, nouveauté cette année, les candidats républicains sont talonnés au sein même de leur parti par des concurrents venus du mouvement ultra-conservateur du «Tea Party», dont l'ex-candidate à la vice-présidence Sarah Palin apparaît comme le porte-drapeau. À l'image de la primaire républicaine qui s'est jouée mardi soir en Alaska, fief de Mme Palin.

Dans cet État de l'extrême-nord, la sénatrice sortante Lisa Murkowski semblait mercredi matin en passe de perdre la partie face au candidat du «Tea Party», Joe Miller, alors que la quasi-totalité des bulletins avaient été comptés.

Plus au sud, les républicains de Floride ont eux opté pour le candidat du «Tea Party» Marco Rubio. Lors des sénatoriales, il affrontera le démocrate Kendrick Meek, fervent soutien du président Obama, et un troisième candidat, le gouverneur sortant de l'État Charlie Crist, qui se présente en indépendant.