(Los Angeles) Une tempête d’une rare puissance frappe l’ouest de l’Alaska, provoquant d’énormes vagues et inondations qui ont emporté des maisons, ont annoncé samedi les services météorologiques américains (NWS).

« Les restes du typhon Merbok vont frapper l’ouest de l’Alaska […] au cours du week-end, avec des vagues extrêmes, des rafales de vent de la force d’un ouragan, une érosion des côtes, et de fortes pluies », ont-ils précisé sur Twitter.

« Les inondations vont s’aggraver », ont-ils ajouté.

« C’est sans hésiter la tempête la plus forte aussi tôt en automne jamais vue dans la mer de Béring ces 50 dernières années », a déclaré à l’AFP Rick Thoman, spécialiste du climat à l’université de l’Alaska.

Dans le village côtier de Golovin, « l’eau entoure l’école, des maisons sont inondées, au moins deux maisons flottent », ont décrit les services municipaux de Fairbanks, la deuxième plus grande ville d’Alaska.

PHOTO PEGGY FAGERSTROM, ASSOCIATED PRESS

Des habitants de Nome tentent vaquer à leurs occupations pendant que la tempête déverse de grandes quantités d’eau.

Les images publiées sur les réseaux sociaux montrent des dégâts considérables. CNN a diffusé une vidéo montrant une maison flottant sur une rivière avant de se retrouver coincée sous un pont.

Le NWS décrit « une mer très en colère » le long de la côte autour de Nome, avec des vagues de 3,3 mètres.

Des rafales allant jusqu’à 145 km/h ont été enregistrées, selon le NWS, qui en prévoit d’autres encore plus fortes.

L’alerte inondations reste en vigueur jusqu’à samedi 22 h (dimanche 2 h HE) dans les zones côtières du sud et jusqu’à dimanche 8 h 30 dans les régions du nord, vers lesquelles se dirige la tempête, ont précisé les services météorologiques sur Facebook.