(Bucarest) La première dame des États-Unis, Jill Biden, en visite en Europe pour exprimer son soutien à l’Ukraine et aux pays qui l’aident, a rencontré samedi à Bucarest des familles de réfugiés ayant fui l’invasion russe.

Accompagnée par Carmen Iohannis, l’épouse du président roumain, Mme Biden s’est notamment rendue à l’école « Uruguay », qui accueille une cinquantaine d’élèves ukrainiens.

Elle s’est entretenue avec plusieurs enfants dessinant des drapeaux ukrainiens et roumains, selon des images retransmises par la télévision publique TVR.  

Elle a ensuite écouté les récits d’enseignantes et de mères évoquant leur calvaire sous les bombes en Ukraine, puis leurs efforts pour organiser des cours destinés aux enfants réfugiés à Bucarest.  

« Ma première pensée a été de faire sortir mon enfant de la ville bombardée », a raconté Anastasiia Konovalova, une enseignante d’anglais originaire d’Odessa.

Mais une fois à Bucarest, cette femme de 30 ans avait constaté que des centaines d’enfants, « sur la route de l’exil vers nulle part », étaient privés d’école.

C’est alors qu’elle décida d’appeler à l’aide le ministère roumain de l’Enseignement.

Le lendemain, le lycée « Mihai Viteazul » de Bucarest ouvrait ses portes aux élèves ukrainiens, qui sont aujourd’hui plus de 260 à y suivre des cours, tandis que 900 autres sont sur une liste d’attente, a-t-elle encore dit.

« Vous êtes extrêmement fortes », a lancé Mme Biden à l’adresse de ses interlocutrices. « Nous vous soutenons, j’espère que vous le savez », a-t-elle ajouté.

La Roumanie, frontalière de l’Ukraine, a jusqu’ici accueilli plus de 860 000 réfugiés, dont environ 80 000 s’y trouvent toujours.  

Selon la fondation Vision Mondiale, la moitié d’entre eux, soit 40 000, sont des enfants, dont seuls 5 % sont actuellement inscrits dans le système éducatif roumain.

Dans la matinée, Mme Biden avait brièvement discuté avec le président Klaus Iohannis, avant de participer à une réunion avec des membres d’agences onusiennes et d’ONG, consacrée à l’aide humanitaire destinée aux réfugiés.

Vendredi, au premier jour de sa visite, la première dame avait rencontré des militaires américains déployés sur la base aérienne de Mihail Kogalniceanu (est de la Roumanie).

Mme Biden quittera dans la soirée Bucarest pour la Slovaquie où, dimanche, jour de la fête des Mères aux États-Unis, elle se rendra dans la ville de Kosice et le village de Vysne Nemecke, là aussi à la rencontre de réfugiés, de travailleurs humanitaires et de Slovaques apportant leur aide.  

Depuis le début de l’invasion russe le 24 février, le gouvernement de Joe Biden a apporté une aide militaire de quelque 3,8 milliards de dollars à Kyiv.