(Washington) La présidente de la Chambre des représentants et femme la plus puissante de Washington, Nancy Pelosi, a été testée positive à la COVID-19 jeudi, l’une des dernières victimes en date d’une vague de contaminations parmi l’élite politique de Washington.
« Après avoir été déclarée négative cette semaine, Mme Pelosi a reçu un test positif à la COVID-19 », a tweeté son porte-parole Drew Hammill, précisant que « Madam Speaker », âgée de 82 ans, était asymptomatique et qu’elle s’était isolée.
Elle a annulé une conférence de presse prévue jeudi et une mission parlementaire en Asie à laquelle elle devait participer a été reportée, a-t-il ajouté.
Nancy Pelosi se tenait la veille aux côtés de Joe Biden, président quasi octogénaire qui a récemment reçu sa deuxième dose de rappel de vaccin anti-COVID-19, lors d’un évènement à la Maison-Blanche. Elle y était déjà mardi pour une cérémonie en présence de l’ex-président démocrate Barack Obama.
M. Biden, 79 ans, « n’est pas considéré comme cas contact », a souligné jeudi la Maison-Blanche, expliquant que le président avait « eu de brefs échanges avec (Nancy Pelosi) ces deux derniers jours ».
Le président, qui a participé ces derniers jours à plusieurs évènements dans des salles combles où très peu d’invités portaient le masque, a reçu mercredi soir un test négatif, a-t-on précisé.
La maire de Washington a également révélé jeudi avoir été déclarée positive. « Après avoir ressenti des symptômes allergiques cette semaine, j’ai fait un autotest hier et un test PCR a confirmé le résultat positif », a expliqué la démocrate Muriel Bowser, sans préciser où elle avait été contaminée.
Ces annonces interviennent après celles de plusieurs cas positifs parmi les participants, ministres et élus, à un dîner de gala samedi dans la capitale américaine.
Sous-variant plus transmissible
Le ministre de la Justice Merrick Garland et la secrétaire au Commerce Gina Raimondo, tous deux positifs, ont participé samedi au dîner annuel du Gridiron Club, organisé en présentiel après deux éditions annulées pour cause de pandémie de coronavirus.
Cette soirée est chaque année l’occasion pour l’élite politico-médiatique de Washington de se livrer à un grand exercice d’autodérision.
L’influent élu démocrate Adam Schiff, aussi présent lors de ce grand raout, avait déjà annoncé mardi avoir testé positif. Jeudi, c’était au tour de la sénatrice républicaine Susan Collins d’annoncer être positive.
Ni Joe Biden ni Mme Pelosi n’y étaient.
La vice-présidente Kamala Harris non plus, mais est néanmoins cas contact après le test positif mercredi de son directeur de la communication Jamal Simmons, qui a participé au dîner.
Elle a malgré tout maintenu les évènements prévus à son agenda et s’est rendue au Sénat jeudi après-midi pour le vote de confirmation de la juge Ketanji Brown Jackson à la Cour suprême.
L’épidémie de coronavirus recule depuis plusieurs mois dans le pays le plus endeuillé du monde (près d’un million de morts), et de nombreux États ont relâché leurs protocoles sur le port du masque en intérieur.
Les autorités sanitaires américaines recommandent toutefois la prudence, considérant que le sous-variant BA.2 d’Omicron, désormais dominant aux États-Unis, est plus transmissible que les précédents même s’il semble avoir des effets moins graves.
Le taux de vaccination, qui avait explosé à partir de janvier 2021 à la faveur d’une vaste campagne nationale lancée par Joe Biden, s’est lui largement essoufflé avec 65,7 % de la population américaine complètement vaccinée, mais près de 90 % pour les 65 ans et plus.
Ce n’est pas la première fois que la COVID-19 se propage dans la sphère politico-médiatique de Washington.
En octobre 2020, plus d’une vingtaine de participants à une cérémonie organisée par l’administration Trump à la Maison-Blanche avaient été déclarés positifs. Parmi eux se trouvaient l’ancien président républicain, qui avait été hospitalisé, son épouse Melania, certains de ses proches collaborateurs, des élus et des journalistes.
La cérémonie s’était tenue en plein air, mais les invités ne portaient pas de masque ni ne respectaient les règles de distanciation physique.