Mort de George Floyd Le troisième policier poursuivi pour violations des droits témoigne

(Saint Paul) Le troisième des ex-policiers de Minneapolis accusés d’avoir violé les droits civils de George Floyd a témoigné lundi, lors de leur procès.

Thomas Lane, Tou Thao et J. Alexander Kueng sont accusés d’avoir violé les droits constitutionnels de la victime lorsque l’agent Derek Chauvin a pressé son genou dans le cou de M. Floyd pendant 9 minutes et demie.

L’homme de 46 ans était alors menotté, face contre terre dans la rue ; il est mort suite à son arrestation. L’agent Lane tenait les jambes de M. Floyd, alors que son collègue Kueng était agenouillé sur le dos de la victime et que l’agent Thao maintenait les passants à distance.

Les trois policiers sont accusés d’avoir privé l’Afro-Américain de son droit à des soins médicaux. Les agents Kueng et Thao sont également accusés de ne pas être intervenus pour arrêter leur collègue Chauvin. L’agent Lane ne fait pas face à cette accusation : il avait suggéré à deux reprises de tourner M. Floyd sur le côté.

Les agents Kueng et Thao ont déjà témoigné dans ce procès. L’ex-policier Kueng a déclaré qu’il s’en était remis à son collègue Chauvin, l’officier supérieur sur les lieux. L’agent Thao a déclaré qu’il comptait sur les trois autres pour répondre aux besoins médicaux de M. Floyd, pendant que lui était affairé à contrôler les badauds et la circulation.

Ce drame, survenu le 25 mai 2020, a déclenché des manifestations dans le monde entier et une réflexion majeure sur le racisme et la police.

Videur dans un bar

À l’audience lundi matin, l’avocat de Lane a appelé deux témoins qui le connaissaient avant qu’il ne rejoigne le service de police de Minneapolis. Le sergent Adam Lepinski a témoigné qu’il avait connu Lane alors qu’il était préposé à la sécurité dans un bar de Minneapolis. « Il était très calme. Il gardait toujours son calme. Il traitait les individus avec respect et dignité », a-t-il dit.

Les procureurs ont fait valoir que les policiers n’avaient pas respecté ce qu’ils avaient appris en formation en ne couchant pas M. Floyd sur le côté ou en ne lui faisant pas de réanimation cardio-respiratoire, et que même les passants pouvaient voir que la victime avait des ennuis. Les avocats des policiers ont plaidé la formation inadéquate du service de police et ont mis en évidence une culture qui, selon eux, mettait l’accent sur la déférence envers les officiers supérieurs comme Chauvin.

Kueng et Lane étaient tous deux des recrues, avec seulement quelques jours de travail sans entraîneur. Kueng a témoigné la semaine dernière qu’il craignait d’être renvoyé s’il désobéissait à un supérieur.

Lane, qui est Blanc, Kueng, qui est Noir, et Thao, qui est Hmong-Américain, feront également l’objet d’un procès distinct en juin pour avoir aidé et encouragé le meurtre et l’homicide involontaire de George Floyd.

Chauvin, qui est Blanc, a été reconnu coupable de meurtre par un tribunal d’État et condamné en juin dernier à 22 ans et demi de prison. Poursuivi lui aussi au civil, il a plaidé coupable en décembre à une accusation fédérale de violation des droits constitutionnels de George Floyd.