(Washington) Le retour d’humains sur la Lune dans le cadre du programme américain Artémis a été retardé de 2024 à 2025 « au plus tôt », a annoncé mardi le patron de la NASA, Bill Nelson.  

La NASA attendait la résolution d’un litige judiciaire concernant le développement d’un alunisseur pour annoncer un nouveau calendrier. « Nous avons perdu près de sept mois en contentieux, et cela a probablement repoussé le premier atterrissage d’humains à 2025 au plus tôt », a déclaré Bill Nelson lors d’une conférence de presse.  

« Il y a d’autres raisons », a-t-il ajouté.  

La date de 2024 avait été fixée par l’administration du président Donald Trump, mais n’était pas « techniquement faisable », a ainsi asséné Bill Nelson.  

Il a également critiqué le manque de fonds attribués par le Congrès ces dernières années pour le développement de l’alunisseur.  

Il a par ailleurs annoncé que la mission Artémis 2, qui sera la première du programme avec des astronautes à bord, mais qui n’atterrira pas sur la Lune, avait désormais « une date potentielle de décollage en mai 2024 ».  

Cette deuxième mission, qui était précédemment annoncée pour 2023, « ira plus loin que n’importe quel humain s’est jamais rendu. Probablement près de 65 000 km au-delà de la Lune, puis reviendra sur Terre », a dit Bill Nelson.  

Artémis 1, la première mission test vers la Lune — sans équipage — est quant à elle toujours prévue pour février 2022, comme annoncé récemment.