Mouvement de foule mortel au Texas « On ne pouvait pas bouger »

(Houston) « Pressés », « piétinés » : un mouvement de foule a fait huit morts et de nombreux blessés vendredi au festival de musique Astroworld au Texas, dans le sud des États-Unis, les autorités appelant à une enquête poussée sur cette tragédie.

« J’ai vu des gens sauter les barrières, ils ne pouvaient pas respirer, c’était horrible », a raconté samedi à l’AFP Gavyn Flores, qui assistait au concert du rappeur Travis Scott à Houston, durant lequel le drame est survenu. « Les gens essayaient de sortir mais on ne pouvait pas bouger », a expliqué ce jeune de 18 ans.

Vers 21 h locales, la foule du festival a commencé à se presser vers le devant de la scène, provoquant un début de panique et de premiers blessés, puis les gens se sont mis à tomber, à perdre conscience, ce qui a généré un mouvement de panique supplémentaire, ont rapporté les autorités dans la nuit de vendredi à samedi.

Raul Marquez, 24 ans, a raconté avoir vu beaucoup de boissons et de drogues consommées durant le concert.

« Il se sont excités et étaient juste en train de danser, et puis tout a dégénéré et ils ne pouvaient plus respirer, certains perdaient connaissance ici et là », a raconté Raul Marquez.

« Certains s’en fichaient, les piétinaient, c’était fou », a-t-il dit.

Le maire de Houston, Sylvester Turner, a déclaré à la presse samedi après-midi qu’il y avait huit morts, âgées de 14 à 27 ans, et que 25 personnes avaient été transportées à l’hôpital, dont 13 y étaient toujours.

Les autorités avaient précédemment fait état de plus de 300 personnes ayant au total été soignées, en comptant les contusions mineures.

Le chef des pompiers de Houston, Samuel Pena, avait fait état de 11 personnes en arrêt cardiaque, lors de déclarations à la presse devant NRG Park, où se tenait l’évènement.

« Des gens au sol »

« Les gens étaient pressés, piétinés et lorsque j’ai réussi à me frayer un chemin hors de cela, j’ai vu des gens au sol », a expliqué un autre témoin, Logan Morris, à l’AFP.

Au total, près de 50 000 personnes se trouvaient dans la foule pour assister au festival Astroworld où plus de 360 agents de police et 240 agents de sécurité étaient mobilisés.  

La police de Houston a annoncé l’ouverture d’une enquête pour déterminer les causes de cette tragédie, précisant qu’elle examinait notamment les séquences vidéo de la soirée.

« Nous voulons un compte-rendu détaillé de ce qui s’est passé », a déclaré sur CNN le maire de Houston, soulignant que toutes les pistes seraient explorées et que les organisateurs et les témoins étaient interrogés.

« Nos pensées sont avec les familles ce soir, tout particulièrement celles de ceux que nous avons perdu et leurs proches », ont déclaré les organisateurs de l’évènement.  

Le rappeur américain Travis Scott, qui a lancé le festival Astroworld en 2018, s’est pour sa part dit « absolument dévasté », dans un communiqué publié samedi.  

Scènes de réanimation-

L’artiste trentenaire originaire du Texas a été nommé huit fois aux Grammy Awards. Il a un enfant avec la star de téléréalité Kylie Jenner, l’une des filles du clan Kardashian.

Selon le quotidien The Houston Chronicle, Travis Scott a arrêté à plusieurs reprises son concert en voyant des spectateurs en difficulté près de la scène.

Des images du parc NRG qui ont circulé sur les réseaux sociaux montraient des dizaines de personnes se précipitant vers les sorties, enjambant et faisant tomber les détecteurs de métaux, face à des agents de sécurité en sous-nombre, incapables de contenir la foule.

Les vidéos montraient de nombreuses personnes chuter, sans que l’on puisse affirmer que les décès soient survenus dans ce contexte.

D’autres vidéos, des secouristes en train de réanimer des fans inconscients au milieu du public, tandis que le concert se poursuivait.

La suite du festival, qui devait se poursuivre samedi, a été annulée. Parmi les autres artistes qui devaient se produire pendant le week-end figuraient les rappeurs Chief Keef et 21 Savage, ainsi que le groupe de rock australien Tame Impala.