(Houston) Un avion transportant 21 personnes s’est écrasé mardi au décollage près de Houston, au Texas, tous les passagers et membres d’équipage parvenant à s’extraire de l’appareil avant que celui-ci ne prenne feu, ont rapporté les pompiers et les autorités locales.
« Toutes les personnes à bord de l’avion, les 18 passagers et trois membres d’équipage, ont survécu », a affirmé le sergent Stephen Woodard, du département de sécurité publique du Texas, lors d’une conférence de presse.
L’accident s’est produit peu après 10 h locales. L’avion, un bimoteur McDonnell Douglas en partance pour Boston, est entré en collision avec une clôture puis a pris feu dans un champ, selon un communiqué du régulateur américain de l’aviation (FAA) cité par les médias américains.
« L’avion n’a pas atteint l’altitude [nécessaire] à la fin de la piste et a traversé la route de Morton pour terminer sa course dans un champ juste au nord de l’aéroport, où il a pris feu », a déclaré sur Facebook Trey Duhon, un juge du comté de Waller.
L’appareil a été pratiquement totalement détruit par l’incendie, seule la queue de l’avion restant intacte, comme le montrent des images impressionnantes d’une chaîne de télévision locale.
Seul un blessé léger est à déplorer, selon Trey Duhon, un responsable local.
Les passagers, qui se rendaient à un match de baseball, ont réussi à s’extraire eux-mêmes de l’appareil et les pompiers ont finalement réussi à éteindre le brasier, a rapporté Tim Gibson, directeur des services d’urgence locaux.
« Ils étaient sonnés, très sonnés », a-t-il ajouté, soulignant que l’accident s’était terminé « de la meilleure façon possible ».
Les équipes de pompiers ont réussi à éteindre l’incendie « après d’importants efforts » pour maîtriser le brasier alimenté par le carburant de l’avion, a également déclaré Tim Gibson.
Le plus jeune des passagers était un enfant de 10 ans, ont précisé les autorités.
Une enquête a été ouverte par la FAA et le Bureau national de la sécurité des transports américains.