Variant Delta Le retour du masque, même pour les vaccinés

(Washington) Les autorités médicales américaines ont recommandé mardi que les personnes adéquatement vaccinées portent un masque dans les lieux publics des régions où il y a beaucoup de nouveaux cas de COVID-19.

« Le variant Delta nous montre chaque jour sa capacité à déjouer nos défenses », a déclaré Rochelle Walensky, directrice des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), en téléconférence de presse. « Il se peut, bien que rarement, que des personnes vaccinées, mais infectées par le variant Delta soient contagieuses et transmettent le virus. Ces nouvelles données nous inquiètent. »

Les CDC avaient graduellement allégé leurs recommandations, qui n’ont pas force de loi, en avril et en mai, en ce qui concerne le port du masque pour les personnes adéquatement vaccinées.

La nouvelle réglementation s’applique aussi aux écoles, « y compris pour les professeurs, tout le personnel, les élèves et les visiteurs, quel que soit leur statut vaccinal », a précisé la D^re Walensky. De plus, les personnes adéquatement vaccinées qui ont été en contact avec une personne infectée doivent se faire tester et porter un masque à l’intérieur jusqu’à un résultat négatif, ce qui n’était plus nécessaire.

Cette nouvelle recommandation, coulée le matin dans le New York Times, vise non seulement à limiter les infections pour les personnes non vaccinées ou qui n’ont reçu qu’une seule dose, mais aussi à limiter le risque que de nouveaux variants apparaissent.

Et avec le passeport vaccinal ?

Gaston De Serres, épidémiologiste à l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), n’est pas surpris de l’annonce des CDC. « Les gens essaient de voir comment on peut lutter plus efficacement contre le variant Delta, dit le D^r De Serres. Dans les lieux publics, il est difficile de différencier qui est vacciné et qui ne l’est pas. Je pense que c’est une question de facilité de gestion. »

Une telle mesure serait-elle nécessaire si un passeport vaccinal était exigé pour entrer dans certains lieux publics ? « C’est une question de gestion du risque, dit le D^r De Serres. Si on a tellement de cas qu’on veut couper tous les cas secondaires, on pourrait vouloir limiter même la transmission entre personnes vaccinées. »

Les nouvelles données sur lesquelles les CDC basent leurs recommandations sont issues d’un suivi des « infections opportunistes » (breakthrough infections) chez les patients adéquatement vaccinés, qui font partie d’un groupe de 10 000 soignants testés une fois par semaine par les CDC.

Lors d’une téléconférence de presse la semaine dernière, la D^re Walensky a déclaré que « le variant Delta est l’un des virus respiratoires les plus infectieux [qu’elle a] connu en 20 ans de carrière ».