Liens avec Boeing: le chef du Pentagone disculpé de toute faute

(Washington) Le secrétaire à la Défense par intérim, Patrick Shanahan, a été disculpé jeudi de toute violation des règles d’éthique du Pentagone à l’issue d’une enquête interne sur ses liens avec son ancien employeur Boeing, chez qui il a passé 30 ans.

M. Shanahan «a pleinement respecté ses engagements et ses obligations éthiques en ce qui concerne Boeing et ses concurrents», a indiqué dans un communiqué l’Inspecteur général du département de la Défense, un organisme indépendant chargé des enquêtes internes sur cette administration tentaculaire.

Cette annonce ouvre la voie à une éventuelle nomination par le président Trump de M. Shanahan au poste de secrétaire à la Défense, qui devra être confirmée par le Sénat.

Dans une plainte déposée en mars, l’organisation Citoyens pour la responsabilité et l’éthique à Washington (CREW) avait demandé à l’Inspecteur général d’ouvrir une enquête à la suite d’informations rapportées par Politico sur des propos que M. Shanahan aurait tenus en privé en faveur de Boeing et au détriment de son concurrent Lockheed Martin.

«Par sa conduite et ses commentaires, le secrétaire par intérim pourrait avoir violé les règles d’éthique du Pentagone», indiquait le groupe.

À son arrivée en juin 2017 en tant que numéro deux du secrétaire à la Défense Jim Mattis, M. Shanahan avait signé un accord avec le Pentagone par lequel il s’engageait à ne participer à aucune discussion concernant Boeing.

Outre M. Shanahan lui-même, l’Inspecteur général a précisé avoir entendu 33 témoins, consulté 5600 pages de documents publics et 1700 pages de documents classés secret-défense.

«Nous n’avons confirmé aucune des allégations», précise le rapport. «Nous avons déterminé que M. Shanahan n’a pas fait les commentaires qui lui étaient attribués, n’a pas fait la promotion de Boeing, et n’a pas dénigré ses concurrents».

«Le bureau de l’Inspecteur général a pris ces accusations au sérieux», a souligné l’inspecteur général Glenn Fine. «Les témoignages démontrent que M. Shanahan a pleinement respecté ses obligations et ses engagements éthiques à l’égard de Boeing et ses concurrents.»

M. Shanahan a été propulsé à la tête du Pentagone lorsque M. Mattis a démissionné avec fracas en décembre pour protester contre le retrait de Syrie décidé unilatéralement par le président Donald Trump.

M. Trump n’a toujours pas nommé de candidat pour succéder à Jim Mattis.