Le secrétaire américain de la Défense Jim Mattis a défendu mercredi la décision d'envoyer des milliers de soldats américains à la frontière avec le Mexique, rejetant l'idée qu'il s'agit d'un coup politique à la veille des élections de mi-mandat.
« Le soutien que nous apportons à la secrétaire à la Sécurité intérieure [Kirstjen Nielsen] est un soutien pratique basé sur une demande des garde-frontières », a indiqué M. Mattis à des journalistes au Pentagone.
« Nous ne faisons pas de coups politiques dans ce ministère », a-t-il ajouté.
Le Pentagone a autorisé l'envoi de plus de 5200 soldats d'active à la frontière.
Quelque 2000 autres soldats ont reçu l'ordre de se tenir prêts à partir et 2000 réservistes de la Garde nationale sont déjà déployés à la frontière.
Cette opération, nommée « Patriote fidèle », représente un déploiement massif, le plus important depuis que M. Mattis a pris ses fonctions il y a près de deux ans.
Le président américain Donald Trump, qui souhaite placer l'immigration au centre de la campagne électorale pour remobiliser ses partisans avant le scrutin du 6 novembre, affirme que l'envoi des soldats à la frontière est nécessaire pour bloquer deux « caravanes » de migrants.
Ces dernières rassemblent environ 6000 personnes venues d'Amérique centrale et se trouvent actuellement dans le sud du Mexique.