Il n'y a pas que les algues toxiques qui inquiètent sur les côtes de la Floride. Les autorités ont à l'oeil l'ouragan Michael, qui a pris naissance dimanche, au large de la péninsule du Yucatan, au Mexique.

Selon les dernières données du Centre national des ouragans, l'ouragan est passé entre le Mexique et Cuba, pour entrer dans le golfe du Mexique. Les risques sont élevés pour qu'il se transforme en ouragan majeur, demain, avant d'aller toucher la côte de la Floride.

« Pour l'instant, on a droit à un soleil radieux, on a Michael à l'oeil. Rien de plus. C'est trop tôt, mais il y a un risque d'être obligés d'évacuer jusque dans le secteur de Tampa », a expliqué Gwendal Gauthier, journaliste au Courrier de Floride.

Selon lui, les Québécois sont encore peu nombreux à avoir quitté la froideur pour passer l'hiver au chaud. « Les gens sont habitués, ils attendent la fin de la saison des ouragans. Fin octobre, novembre », dit-il.

L'ouragan, qui se situe actuellement à environ 80 km à l'ouest de Cuba et continue de se renforcer, provoque d'importantes précipitations et des vents forts de 120 km/h avec des rafales pouvant excéder cette vitesse, a précisé l'institut dans un bulletin à 15 h GMT.  

Michael devrait se transformer en ouragan de catégorie 3 dans la journée ou la nuit de mardi, a précisé le Centre national des ouragans. Selon les prévisions, il se dirige vers le nord à la vitesse de 11 km/h et devrait atteindre la Floride mercredi.

Les vents s'étendent jusqu'à 45 km autour de l'oeil de l'ouragan et les pluies jusqu'à 280 km. Les précipitations pourraient provoquer de dangereuses inondations en Floride et dans certaines régions de Caroline du Nord et du Sud.  

Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a déclaré lundi l'état d'urgence dans le nord de l'État et mobilisé 500 membres de la garde nationale.  

Cinq mille autres sont prêts à être déployés en cas de besoin, a-t-il précisé.

« Surveillons cette tempête avec attention », a-t-il écrit sur Twitter, en invitant les familles à faire des réserves d'eau, de médicaments et de nourriture. « Comme nous l'avons déjà vu par le passé, elle peut changer de direction et affecter n'importe quelle partie de notre État ».

La Floride avait été durement touchée par l'ouragan Irma il y a un an.  

- Avec l'AFP