Le gouverneur de l'Arizona a nommé mardi un autre républicain pour remplacer le sénateur John McCain après son décès, rétablissant la courte avance du parti au Sénat américain avant un vote crucial pour confirmer un nouveau juge conservateur à la Cour suprême.
Jon Kyl, ancien sénateur âgé de 76 ans, a accepté d'occuper le siège de son ex-collègue jusqu'en janvier 2019, a annoncé le gouverneur Doug Ducey lors d'une conférence de presse.
« Le sénateur Kyl peut désormais voter en faveur de la confirmation » du juge Brett Kavanaugh à la Cour suprême, s'est-il réjoui alors que l'audition de ce magistrat désigné par le président américain Donald Trump est en cours à Washington.
Un vote sur la confirmation de M. Kavanaugh sera organisé au Sénat peu après l'audition publique menée par la commission judiciaire cette semaine.
Avec Jon Kyl, les républicains occupent 51 des 100 sièges du Sénat, qui a le pouvoir de confirmer les nominations présidentielles à vie à la Cour suprême.
Leur majorité était temporairement tombée à 50 avec le décès fin août de John McCain à 81 ans, d'un cancer du cerveau.
La Maison-Blanche aimerait voir son candidat à la Cour suprême être confirmé avant les importantes élections parlementaires du 6 novembre, avec un tiers des sièges du Sénat en jeu.
Jon Kyl a été pendant 18 ans sénateur en même temps que John McCain, jusqu'en 2013, tous deux représentant l'Arizona. Il s'est dit « honoré » mardi de retourner à Washington.
Mais il ne s'est engagé à siéger que jusqu'en janvier, ce qui devrait pousser le gouverneur à nommer un autre remplaçant avant les élections de novembre 2020, lorsque ce siège sera de nouveau en jeu.
« J'espère que le sénateur envisagera de rester plus longtemps », a déclaré Doug Ducey.
La veuve de John McCain, Cindy, a estimé que la nomination de leur ami proche Jon Kyl représentait un « bel hommage » à son époux.