Des milliers de personnes ont fait la queue vendredi devant le Capitole des États-Unis pour dire au revoir à John McCain.
Des élus, parents et amis ont rendu hommage au héros de la guerre du Vietnam et au sénateur de longue date sous le majestueux dôme de Washington.
Plus tôt, le vice-président Mike Pence et d'autres invités lui ont rendu hommage lors d'une cérémonie émouvante autour du cercueil dans la vaste rotonde.
Une fine pluie est tombée lorsque le cercueil de M. McCain a été transporté à l'intérieur du Capitole par des militaires. Sa famille a observé la scène depuis les marches.
«Il est tout à fait normal qu'aujourd'hui, vers la fin de son long voyage, John se retrouve ici, dans cette grande salle, sous cet imposant dôme, comme d'autres héros américains avant lui, a déclaré le leader de la majorité au Sénat, Mitch McConnell. Nous remercions Dieu d'avoir donné John McCain à ce pays.»
Le président de la Chambre, Paul Ryan, a qualifié M. McCain de «l'une des âmes les plus courageuses que notre pays ait produites».
John McCain, un ancien aviateur de la marine, «parlait vraiment comme un marin», a mentionné M. Ryan, provoquant des sourires dans la foule. «Mais vous voyez, avec John, ce n'était pas un désaccord feint. L'homme ne simulait rien. Il savourait simplement la bagarre.»
Mike Pence a reconnu qu'il n'était pas toujours d'accord avec les positions de M. McCain, mais il a soutenu que son appui à un gouvernement limité, à la réforme fiscale et à l'armée «avait sûrement rendu le pays plus prospère et plus sûr».
John McCain «a servi son pays honorablement», a ajouté le vice-président Pence, avant de mentionner que le président Donald Trump «respectait son service rendu au pays».
Le président Donald Trump, qui s'est moqué du défunt pour avoir été capturé pendant la guerre du Vietnam, a été invité à rester à l'écart, ont indiqué des proches de la Maison-Blanche et de la famille McCain.
Après le service, son épouse des 38 dernières années, Cindy, s'est penchée sur le cercueil pour se recueillir. Plus tard, elle s'est assise au bureau de son mari avec le sénateur Lindsey Graham à ses côtés dans un sénat à l'éclairage tamisé. Selon deux personnes proches de la famille et bien au fait de la rencontre privée, Lindsey Graham a choisi deux roses dans le vase posé sur le bureau du défunt pour les offrir à sa veuve.
Cette cérémonie était la première de deux jours de services à Washington en l'honneur du sénateur de l'Arizona qui a siégé au Congrès pendant 35 ans.
Samedi, la procession pour John McCain va s'arrêter devant le monument commémoratif du Vietnam et se rendra à la cathédrale nationale de Washington pour une messe funèbre officielle. À la demande de John McCain, deux anciens présidents - le démocrate Barack Obama et le républicain George W. Bush - prendront la parole.
Les funérailles de John McCain le replacent sous les projecteurs à quelques kilomètres de la porte du président Trump, dans la ville où le sénateur, mort samedi dernier à l'âge de 81 ans, a travaillé et rassemblé des amis et des ennemis. Certains dans les deux camps à des moments différents. La cérémonie mettait en lumière ce que M. McCain trouvait important et contrastait avec le style et les priorités de Donald Trump.
D'autres fonctionnaires représentaient l'administration en raison de l'absence difficile à ignorer du président Trump. Le secrétaire américain à la Défense, Jim Mattis, le chef d'état-major de la Maison-Blanche, John Kelly, l'ambassadeur américain John Bolton, le procureur général Jeff Sessions et le sous-procureur général Rod Rosenstein étaient parmi les membres de l'Instance collégiale des chefs d'état-major.
L'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger, l'ancien sénateur du Connecticut Joe Lieberman, et l'acteur Warren Beatty étaient parmi ceux qui se sont arrêtés auprès du cercueil.
John McCain a choisi un dissident russe parmi ses porteurs, bien que Donald Trump ait répété à plusieurs reprises son affinité et son admiration pour le président russe Vladimir Poutine.
Les adieux au défunt sénateur ont commencé mercredi et jeudi en Arizona, où lui et Cindy McCain ont élevé leur famille. L'ancien vice-président Joe Biden et d'autres ont donné un aperçu des hommages à venir.