La Maison-Blanche, encore sous le coup des départs successifs de proches de Donald Trump, a envoyé jeudi des messages discordants pour contrer les rumeurs persistantes qui voient le conseiller à la sécurité nationale, H.R. McMaster, quitter son poste.
La chaîne NBC affirmait jeudi que le général McMaster prendrait lui aussi le chemin du départ, au plus tôt le mois prochain, «après des tensions».
«Nous faisons souvent face à des rumeurs et sous-entendus concernant des hauts responsables de l'administration, s'est contenté de réagir le porte-parole de la Maison-Blanche, Raj Shah adjoint. «Nous n'avons aucune annonce concernant le personnel à ce moment», a-t-il ajouté sans offrir de démenti catégorique... et redonnant du même coup une nouvelle vigueur aux rumeurs.
De quoi pousser le porte-parole de H.R. McMaster à émettre, lui, un démenti net : «J'étais à l'instant avec le président Trump et H.R. McMaster dans le Bureau ovale. Le président Trump a dit que l'histoire de NBC News était une "info bidon" et à dit à McMaster qu'il faisait un excellent travail», a affirmé Michael Anton.
Selon NBC, le vice-président pour les affaires internationales du groupe automobile Ford, Stephen Biegun, est envisagé pour remplacer le général McMaster.
Par le passé, Stephen Biegun a travaillé comme conseiller à la sécurité nationale pour le chef de la majorité républicaine au Sénat de l'époque, Bill Frist et pour la Maison-Blanche de George W. Bush.
Donald Trump et H.R. McMaster entretiennent des relations parfois houleuses.
Le président américain l'a ainsi récemment rappelé à l'ordre publiquement dans le cadre de l'enquête russe après que le général eut estimé «irréfutables» les preuves d'une ingérence de Moscou dans l'élection américaine.
«Le général McMaster a oublié de dire que les résultats de l'élection de 2016 n'ont pas été affectés ou modifiés par les Russes», avait taclé Donald Trump sur Twitter à la mi-février.
CNN avait la semaine dernière avancé que le Pentagone étudiait un possible retour du général McMaster dans l'armée.